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Nació en la ciudad de Bogotá el 23 de enero de 1903, hijo de Eliecer Gaitán Otálora y Manuela Ayala Beltrán siendo el primero de seis hermanos.
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Luego de terminar sus estudios de bachillerato ingresó a la facultad de Derecho y Ciencias Políticas de la Universidad Nacional, que le otorgó el título dé abogado en 1924
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viajó a Italia con el objeto de especializarse en la Real Universidad de Roma, donde su tesis para optar al doctorado, El criterio positivo de la premeditación, obtuvo los máximos honores académicos.
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Elegido a la Cámara de Representantes y desde allí promovió su famoso debate en defensa de los trabajadores bananeros de la United Fruit Company, con el cual contribuyó de manera decisiva a la derrota del régimen conservador
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fundó la Unión Nacional de Izquierda Revolucionaria (UNIR), y a partir de entonces no dejó de combatir por igual a las oligarquías de los dos partidos tradicionales
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alcalde de Bogotá desde donde adelanta reformas sociales que ayuden y mejoren la calidad de vida de los ciudadanos de la Capital del país
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designado como magistrado de la corte suprema de justicia
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Apoyado por las clases populares colombianas y amparado por una reconocida línea de izquierda, elecciones en las que no logra ser elegido como presidente de Colombia.
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abaleado y herido mortalmente por un individuo que portaba un arma de fuego. Tras el desafortunado y lamentable atentado, Gaitán es llevado a una clínica cercana donde muere minutos más tarde debido a las heridas mortales causadas en su cuerpo.
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El violento suceso que acaba con la vida del líder Liberal Jorge Eliecer Gaitán desencadena violentas protestas y repercusiones gubernamentales por el pueblo principalmente capitalino, como un relevante acontecimiento y que más tarde daría inicio al largo periodo de Violencia en el país.
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Jorge Eliécer Gaitán, líder popular, se mantiene vigente en Colombia, a travésde fraces célebres como: "Yo no soy un hombre so un pueblo, el pueblo se sigue a si mismo cuando me sigue a mi", monumentos, nombre de colegios, incluso imagen en el actual billete de mil pesos
