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El origen de las máquinas de calcular está dado por el ábaco chino. El ábaco es un instrumento que sirve para efectuar operaciones
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El científico francés Blas Pascal inventó una máquina calculadora. Ésta sólo servia para hacer sumas y restas.
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Desarrolló una máquina que, además de realizar operaciones de adición y sustracción, podía efectuar operaciones de producto y cociente.
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El matemático inglés Babbage desarrolló lo que se llamó "Máquina Analítica", la cual podía realizar cualquier operación matemática.
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Se construye el primer ordenador, el cual fue llamado Mark I y su funcionamiento se basaba en interruptores mecánicos.
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Es la época de los ordenadores que funcionaban a válvulas y el uso era exclusivo para el ámbito científico/militar.
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Ésta surge cuando se sustituye la válvula por el transistor. En esta generación aparecen los primeros ordenadores comerciales, los cuales ya tenían una programación previa que serían los sistemas operativos.
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Es la generación en la cual se comienzan a utilizar los circuitos integrados; esto permitió por un lado abaratar costos y por el otro aumentar la capacidad de procesamiento reduciendo el tamaño físico de las máquinas.
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Esta fase de evolución se caracterizó por la integración de los componentes electrónicos, y esto dio lugar a la aparición del microprocesador, que es la integración de todos los elementos básicos del ordenador en un sólo circuito integrado.
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Esta quinta generación se caracteriza por el surgimiento de la PC, tal como se la conoce actualmente.