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Primera computadora digital
La primera computadora digital verdadera fue diseñada por el matemático inglés Charles Bab-
bage (de 1792 a 1871). Aunque Babbage gastó la mayor parte de su vida y fortuna tratando de cons-
truir su “máquina analítica”, nunca logró hacer que funcionara de manera apropiada, debido a que
era puramente mecánica y la tecnología de su era no podía producir las ruedas, engranes y dientes
con la alta precisión que requería. Por supuesto, la máquina analítica no tenía un sistema operativo. -
Máquina Colossus
la máquina Colossus fue construida
por un equipo de trabajo en Bletchley Park, Inglaterra; la Mark I, por Howard Aiken en Harvard, y
la ENIAC, por William Mauchley y su estudiante graduado J. Presper Eckert en la Universidad de
Pennsylvania. Algunas fueron binarias, otras utilizaron bulbos, algunas eran programables, pero to-
das eran muy primitivas y tardaban segundos en realizar incluso hasta el cálculo más simple. -
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Primera generación
Después de los esfuerzos infructuosos de Babbage, no hubo muchos progresos en la construcción
de computadoras digitales sino hasta la Segunda Guerra Mundial, que estimuló una explosión de
esta actividad. -
Tarjetas perforadas
A principios de la década de 1950, la rutina había mejorado un poco con la introducción de las
tarjetas perforadas. Entonces fue posible escribir programas en tarjetas y leerlas en vez de usar ta-
bleros de conexiones; aparte de esto, el procedimiento era el mismo. -
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Segunda generación
La introducción del transistor a mediados de la década de 1950 cambió radicalmente el panora-
ma. Las computadoras se volvieron lo bastante confiables como para poder fabricarlas y vender-
las a clientes dispuestos a pagar por ellas, con la expectativa de que seguirían funcionando el
tiempo suficiente como para poder llevar a cabo una cantidad útil de trabajo. -
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Tercera generación
Desarrollar y dar mantenimiento a dos líneas de productos completamente distintos era una
propuesta costosa para los fabricantes. Además, muchos nuevos clientes de computadoras necesita-
ban al principio un equipo pequeño, pero más adelante ya no era suficiente y deseaban una máqui-
na más grande que pudiera ejecutar todos sus programas anteriores, pero con mayor rapidez. -
Digital Research
En 1977, Digital Research rediseñó el CP/M para adaptarlo de manera que se pudiera ejecutar
en todas las microcomputadoras que utilizaban los chips 8080, Zilog Z80 y otros. Se escribieron
muchos programas de aplicación para ejecutarse en CP/M, lo cual le permitió dominar por comple-
to el mundo de la microcomputación durante un tiempo aproximado de 5 años. -
Cuarta generación
Con el desarrollo de los circuitos LSI (
Large Scale Integration
, Integración a gran escala), que
contienen miles de transistores en un centímetro cuadrado de silicio (chip), nació la era de la
computadora personal. En términos de arquitectura, las computadoras personales (que al princi-
pio eran conocidas como
microcomputadoras
) no eran del todo distintas de las minicomputado-
ras de la clase PDP-11, pero en términos de precio sin duda eran distintas. -
IBM
A principios de la década de 1980, IBM diseñó la IBM PC y buscó software para ejecutarlo en
ella. La gente de IBM se puso en contacto con Bill Gates para obtener una licencia de uso de su in-
térprete de BASIC. También le preguntaron si sabía de un sistema operativo que se ejecutara en la
PC. Gates sugirió a IBM que se pusiera en contacto con Digital Research, que en ese entonces era
la compañía con dominio mundial en el área de sistemas operativos. -
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Windows (inicios)
Durante cerca de 10 años, de 1985 a 1995, Windows fue sólo un entorno gráfico
encima de MS-DOS. Sin embargo, a partir de 1995 se liberó una versión independiente de Win-
dows, conocida como Windows 95, que incorporaba muchas características de los sistemas opera-
tivos y utilizaba el sistema MS-DOS subyacente sólo para iniciar y ejecutar programas de MS-DOS
antiguos.