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Messi nació el 24 de junio de 1987 en la ciudad de Rosario, en la provincia de Santa Fe, Argentina.
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Con apenas cinco años, Lionel Messi dio sus primeros pasos en Grandoli, un club de barrio a pocas manzanas de su casa, al sur de la ciudad argentina de Rosario. El club era dirigido por su padre, Jorge
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Posteriormente jugó algunos partidos con el Club Atlético Central Córdoba.73 En 1995, Messi comenzó a entrenarse en las divisiones inferiores de Newell's Old Boys,72 club con el que obtuvo la Copa de la Amistad de Perú en 1997.
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A la edad de 11 años, le fue diagnosticada una deficiencia de la hormona de crecimiento.
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El Club Atlético River Plate mostró cierto interés en el progreso de Messi sin embargo, no creyó conveniente desembolsar el dinero para pagar el tratamiento que tenía un costo de $900 por mes.
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Carles Rexach,75 director técnico del Barcelona, notó el talento de Messi y éste tenía parientes en Lérida, España, siendo capaz, junto con su padre, de iniciar un viaje.68 El Barcelona lo fichó después de verlo jugar,76 ofreciéndose entonces a pagar los costosos tratamientos si él se mudaba a España.72 Su familia se trasladó a Barcelona en donde comenzó a jugar con equipos juveniles.76
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Messi empezó a jugar en las categorias inferiores del FC Barcelona a la edad de 13 años. En ellas fue compañero de equipo de Cesc Fabregas y Gerard Piqué entre otros. Uno de sus primeros técnicos fue Tito Vilanova, quien años más tarde sería su entrenador en el primer equipo.
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Messi realizó su debut no oficial para el primer equipo el 16 de noviembre de 2003 (a los 16 años y 145 días), en un partido amistoso contra el Porto, en aquel entonces entrenado por José Mourinho, en la inauguración del Estadio do Dragao
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Menos de un año después, Frank Rijkaard le hizo debutar en partido oficial contra el RCD Espanyol el 16 de octubre de 2004 (a los 17 años y 114 días), convirtiéndose en el tercer jugador más joven en jugar para el Barcelona y en el jugador más joven del club en debutar en Liga española (un récord que más tarde rompería Bojan Krkić en septiembre de 2007).
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Y se convierte en el unico jugador de la historia en ganar cuatro balones de oro
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