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L'esploratore genovese Cristoforo Colomba arriva per la prima volta in America, nell'isola che egli battezza San Salvador. La spedizione è finanziata dai sovrani spagnoli. -
Spagna e Portogallo si spartiscono i territori americani: alla Spagna spettano i territori a ovest della raya, al Portogallo i territori a est -
Il portoghese Pedro Cabral scopre il Brasile. -
Il conquistador spagnolo Hernán Cortés sconfigge gli Aztechi, distruggendo la loro capitale Tenochtitlán. -
Il portoghese Ferdinando Magellano compie la prima circumnavigazione della Terra; l'esploratore però non completa l'impresa, perché viene ucciso nelle Filippine. -
Il conquistador spagnolo Francisco Pizarro sconfigge gli Inca.