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Primera generación (1940-1952)
Empieza con la invención de las primeras máquinas de cálculo automáticas llamadas "computadoras". Se basaban en la electrónica de válvulas y tubos al vacío.
Muchas de estas computadoras se programaban con un grupo de indicaciones básicas que debían suministrarse al sistema como tarjetas perforadas de papel o cartón.
Uno de los modelos más famosos de esta generación fue ENIAC de 1946, pesaba numerosas toneladas y consumía Kwatts con sencillas operaciones de hasta 5 mil sumas por segundo. -
Segunda generación (1956-1964)
Representó la sustitución de las válvulas de vacío por transistores, haciéndolas muchísimo más pequeñas y disminuyendo además su consumo eléctrico. Estas fueron las primeras máquinas que disponían de un lenguaje específico para programarlas, como el famoso FORTRAN. Uno de los modelos más conocidos de esta generación ha sido la IBM 1401 Mainframe. Era una máquina abultada y costosa que todavía leía tarjetas perforadas -
Tercera generación (1965-1971)
Esta tecnología revolucionaria permitió incrementar a capacidad de procesamiento de las máquinas, a la par que disminuía sus precios de manufacturación. Fue el primer paso hacia la miniaturización de las computadoras
Ciertos de los modelos más famosas de esta generación fueron las PDP-8 y PDP-11, que eran ejemplares en su funcionamiento de la electricidad, su capacidad de multiproceso y su confiabilidad y flexibilidad. -
Cuarta generación (1972-1980)
La integración de los elementos electrónicos rápido permitió el invento del microprocesador, un circuito incluido que centra todos los recursos primordiales de la máquina y que se pasó a nombrar chip. Gracias a la incorporación de chips, las computadoras podían diversificar sus funciones lógico-aritméticas y reemplazar Así nacieron las computadoras personales. El primer microprocesador de esta generación ha sido el Intel 4004, fabricado en 1971, al principio para una calculadora electrónica -
Quinta generación (1982 - 1989)
La computación se diversificó enormemente, se hizo portátil, liviana y cómoda. Aparecieron las computadoras laptop o portátiles, revolucionando el mercado e imponiendo la iniciativa de que el computador por el momento no requiere estar fijo en una habitación. la velocidad de procesamiento, la versatilidad y la comodidad convergieron en el mundo de la computadora hasta esta reciente generación. -
Sexta generación (1990-Actualidad)
Las computadoras de esta generación cuentan con arquitecturas combinadas Paralelo / Vectorial, con centenares de microprocesadores vectoriales haciendo un trabajo paralelamente; se han realizado computadoras capaces de hacer bastante más de un millón de millones de operaciones aritméticas de punto flotante por segundo (teraflops).
Las tecnologías de esta generación están desarrolladas o en proceso. Algunas de ellas son: inteligencia artificial; teoría del caos, holografía, transistores ópticos.