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En 1800 el físico italiano Allesandro Volta inventó la pila eléctrica que permitió por primera vez almacenar la energía eléctrica para utilizarla en variadas aplicaciones.
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A partir de su llegada y entre 1832 y 1836, Morse se dedicó a desarrollar el telégrafo eléctrico. Para ello formó un equipo de trabajo que estaba integrado, entre otros, por un inventor de la época llamado Alfred Vail y un profesor de la Universidad de Nueva York de nombre
Leonard Gale. Este último conocía los trabajos publicados por Joseph Henry, un destacado investigador de origen escocés, que enseñaba Matemática y Filosofía natural en la Academia de Albany en Nueva York. -
En 1833 Gauss desarrolló un aparato que utilizaba una técnica para enviar mensajes usando un código de 25 letras basado en una matriz de cinco tres cinco. Mediante este código, y empleando un aparato equipado con una aguja que giraba a izquierda y derecha, se podían enviar mensajes. Éstos se interpretaban según los movimientos de la aguja para saber el contenido de cada texto transmitido.
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El primer telégrafo para uso comercial fue desarrollado por Charles Wheatstone y William Fothergill Cooke, y patentado el Reino Unido en 1837. Comenzó a utilizarse sobre un recorrido ferroviario de 13 millas. Funcionó por primera vez el 8 de abril de 1837 en el ferrocarril Great Western entre las estaciones de Paddington y West Draytona
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El nacimiento de las telecomunicaciones públicas puede fijarse en el 24 de mayo de 1844. Ese día, Samuel Finley Breese Morse realizó la primera transmisión telegráfica por cable entre las ciudades de Washington y Baltimore, que recibió la atención general de la sociedad de ese momento que resultó histórico.
El mensaje inaugural fue un pasaje de la Biblia (Del libro
cuarto, llamado Números) que en inglés, tal como se transmitió, expresaba: What hath God wrought! (¡lo que ha hecho Dios!). -
El 1º de abril de 1851 un grupo de hombres de negocios de Rochester, Estado de Nueva York, creó la empresa Western Union’s, predecesora de la The New York and Mississippi Valley Printing Telegraph Company. Ésta comenzaba su operación con 550 millas de cables instalados, y una licencia inventada por Royal E. House para el uso de una máquina, antecesora de la teletipo, que permitía imprimir las letras, los números y los signos de puntuación contenidos en el Código Morse.
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El 8 de abril de 1856 la compañía tomó el nombre definitivo de The Western Union Telegraph Company, que quería indicar la unión de las líneas de las empresas del occidente de los Estados Unidos en un solo sistema.
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Otra de las fechas más importantes de la historia de las telecomunicaciones fue el 7 de marzo de 1876. Ese día la oficina de patentes de los Estados Unidos otorgó al inventor Alexander Graham Bell la patente del primer teléfono que había inventado
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Entre julio y agosto de 1877 Graham Bell fundó la empresa Bell Telephone Company, para lo que se asoció con dos inversores: Thomas Sanders y Gardiner G. Hubbard. De manera simultánea ese mismo año la Western Union Telegraph Company creaba su propia compañía de teléfonos y encargaba a Thomas Alva Edison el desarrollo de un modelo alternativo de teléfono al creado por Bell. El equipo que desarrolló Edison tenía un rendimiento mucho mayor en calidad de sonido e intensidad que el teléfono de Bell.
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En España el primer lugar en el que se pudo establecer una comunicación telefónica fue la ciudad de Barcelona. A fines de 1877, luego de unos ensayos realizados en una escuela industrial, personal del ejército estableció una comunicación entre el castillo de Montjuich y la Ciudadela. En Madrid, las primeras comunicaciones se efectuaron en enero de 1878, entre un edifico de telégrafos que usaba el ejército y los Palacios Reales de Madrid y Aranjuez.
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En México durante marzo de 1878 se efectuó el primer enlace telefónico entre el Distrito Federal y la población de Tlalpan, una comunicación a una distancia de 16 kilómetros. Así mismo, el 15 de diciembre de ese año, se estableció oficialmente el servicio telefónico al otorgársele un permiso a la Alfred Westrup & Co. para que instalara una red que uniera las comisarías de policía.
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En la Argentina la primera comunicación telefónica se realizó en la ciudad de Buenos Aires el 17 de febrero de 1878, dos años después del descubrimiento del teléfono, y se estableció entre las oficinas del diario La Prensa, en la calle Moreno 119, y una sucursal de la empresa Telégrafos del Estado, situada en la esquina de las actuales calles Bartolomé Mitre y 25 de Mayo.
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En 1899 todos los activos de Bell locales fueron transferidos a la AT&T, ésta pasó a ser cabeza de todas estas empresas y el holding adquirió el carácter de tal. En esos momentos en sus compañías controladas ya había unos 850.000 teléfonos instalados. Faltaba mejorar el área de investigación y desarrollo de equipos y tecnología. Ese nicho se completó con la creación los famosos Bell Laboratories en 1925.
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En 1925 AT&T tuvo que vender sus negocios internacionales a causa de una primera demanda que sufrió por monopolio. Así es como mediante un préstamo que facilitó el Nacional City Bank y la Banca Morgan a la IT&T de los hermanos Behn, ésta adquirió la totalidad de
los negocios de aquélla. La expansión de esta empresa fue muy rápida y comenzó a prestar servicios en muchos países del Caribe, América latina y Europa. -
Entre 1925 y 1984, fecha de su disolución, AT&T estuvo organizada como en el esquema empresario. Ésta tenía una posición de dominio total en el mercado telefónico de los Estados Unidos; y si bien coexistía con una cantidad importante de otras empresas, éstas sólo prestaban servicios en áreas de baja rentabilidad y de muy pocos abonados.