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Hitler exigió al Gobierno polaco la entrega de Dánzig, pero este se negó. El 1 de septiembre de 1939 Alemania invadió Polonia. A continuación, Francia y Reino Unido declaraban la guerra a Alemania el 3 de septiembre. Era el comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
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Hitler conquistó los Países Bajos y Bélgica y desde aquí preparó la gran ofensiva sobre Francia. La retirada de Dunkerque abrió las puertas de Francia a los alemanes. Francia quedó dividida en dos zonas: El norte y la fachada atlántica bajo la ocupación alemana, y el sur y las colonias, la llamada Francia de Vichy, gobernada por el general Pétain, aunque bajo la órbita de Hitler.
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La ocupación francesa dejó solo a Reino Unido frente a los alemanes, que decidieron invadirlo. Entre junio de 1940 y junio de 1941 tuvo lugar la batalla de Inglaterra, en la que fue sometida a un continuo ataque aéreo.
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Hitler invadió la URSS en el verano de 1941, ya que el comunismo era su principal enemigo. Su objetivo era ocupar antes del invierno de Leningrado, Moscú y Kiev para obtener los cereales rusos y el petróleo del Cáucaso, ya que los necesitaba para continuar la guerra. La operación se retrasó, y la llegada del frío del invierno y la falta de carburante impidieron el avance de los carros blindados. Los rusos se reorganizaron y se prepararon para un conflicto que sería largo y extremadamente duro. -
Japón atacó el la base estadounidense de Pearl Harbor. Esto significó la entrada de EEUU en la guerra en el bando aliado. -
Las tropas estadounidenses, británicas, francesas y canadienses, entre otras, atacaron al ejército alemán en la costa norte de Francia. -
Los soviéticos lanzaron una última ofensiva y ocuparon Berlín en abril de 1945. Hitler se suicidó y en mayo Alemania se rindió. Mussolini fue ejecutado ese año. La guerra en Europa había terminado. -
La carta fundacional de la ONU recoge cuatro objetivos: El mantenimiento de la paz y la seguridad internacional.
El derecho a la libre determinación de los pueblos.
La defensa de los derechos de la persona.
La cooperación pacífica entre los pueblos. -
Cuatro jueces y cuatro fiscales representantes de EEUU, Francia, Gran Bretaña y la URSS juzgaron en Núremberg a 21 altos cargos nazis de los 24 acusados. Fueron juzgados por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad.
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La Conferencia de Yalta reunió a Stalin, Roosevelt y Churchill. En la Conferencia de Postdam se reunieron Clement Attlee, que sustituyó a Churchill como primer ministro británico; Harry Truman, el nuevo presidente de EEUU tras la muerte de Roosevelt, y Stalin. Aunque los fuertes desacuerdos entre los aliados empezaron a evidenciarse, se adoptaron decisiones importantes.
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Acabar pronto con la guerra para evitar bajas fue el argumento que dio el presidente estadounidense Harry Truman para ordenar el lanzamiento de bombas atómicas sobre las ciudades japonesas Hiroshima y Nagasaki el 6 y el 9 de agosto de 1945. Japón firmó la rendición incondicional el 2 de septiembre. Así concluía la Segunda Guerra Mundial.
