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La invasión alemana de Polonia comenzó en 1939. Muchos consideran que fue el detonante de la segunda guerra mundial, pero otros lo consideran como uno de las tantas razones de dicha guerra.
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En 1939 estalló en Europa la Segunda Guerra Mundial. Su desencadenante fue el expansionismo nazi y la incapacidad de las democracias occidentales para frenarlo. Conmo consecuencia del conflicto murieron millones de personas y las pérdidas materiales fueron enormes.
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Gran Bretaña y Francia respondieron declarando la guerra a Alemania el 3 de septiembre. Polonia fue derrotada por una combinación de fuerzas alemanas y soviéticas y se repartió entre la Alemania nazi y la Unión Soviética.
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El 10 de mayo de 1940, Alemania comenzó su asalto a Europa occidental con la invasión de los Países Bajos (Holanda, Bélgica y Luxemburgo), que habían tomado posiciones neutrales en la guerra.
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Italia, miembro del Eje (países aliados de Alemania), se unió a la guerra el 10 de junio de 1940.
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El 14 de junio los alemanes entran en París. Francia queda dividida en dos zonas: la Francia ocupada y otra teóricamente libre con capital en la ciudad de Vichy.
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Para preparar un posible desembarco en Gran Bretaña la aviación de guerra alemana bombardeó los puertos y las ciudades británicas: fue la llamada Batalla de Inglaterra.
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Los alemanes y sus aliados invadieron la Unión Soviética el 22 de junio de 1941 sin declaración previa de guerra y violando directamente el pacto germano-soviético de no agresión firmado por Hitler y Stalin
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El 7 de diciembre de 1941, Japón (uno de las potencias del Eje) bombardeó la base americana de Pearl Harbor, Hawaii. Los Estados Unidos declararon inmediatamente la guerra a Japón. El 11 de diciembre, Alemania e Italia declararon la guerra a Estados Unidos por lo que el conflicto militar se amplió.
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En el frente oriental, en el verano de 1942, los alemanes y sus aliados del Eje renovaron su ofensiva en la Unión Soviética, con el objetivo de capturar Stalingrado pero la resistencia soviética cambiaría el curso de la guerra. En noviembre, las tropas soviéticas lanzaron una contraofensiva en Stalingrado y el 2 de febrero de 1943, el Sexto Ejército alemán se rindió a los soviéticos.
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Unidades militares del Eje en África, aproximadamente 150.000 soldados en total, se rindió en mayo de 1943.
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Los aliados desembarcaron en Sicilia y en septiembre bajaron a tierra en la península italiana. Después del Gran Consejo del Partido Fascista italiano y depuesto Mussolini como primer ministro, los militares italianos se hicieron cargo del gobierno y negociuna rendición con las fuerzas anglo-estadounidenses.
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El 6 de junio, 1944 ( Día D ), como parte de una operación militar a gran escala, más de 150.000 soldados aliados desembarcaron en Francia, que fue liberada a finales de agosto.
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El 11 de septiembre de 1944, las primeras tropas estadounidenses cruzaron a Alemania, un mes después de que las tropas soviéticas cruzaron la frontera oriental.
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II Guerra Mundial dio lugar a una cifra estimada de 55 millones de muertes en todo el mundo. Fue el conflicto más grande y más destructiva de la historia.
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El presidente estadounidense Truman, para conseguir la rendición japonesa, decide utilizar la bomba atómica que fue lanzada sobre las ciudades de Nagasaki e Hiroshima.
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La guerra en el Pacífico terminó poco después de los EE.UU. lanzara bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945, matando a 120.000 civiles. Japón se rindió formalmente el 2 de septiembre.
