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Antes de la revolución rusa Rusia era un imperio autocrático en el que el poder absoluto lo tenían los zares.
En 1905 Rusia sufrió una grave derrota militar frente a Japón. Las consecuencias económicas y sociales provocaron una gravé crisis nacional que obligaron a reformar el sistema imperial y la creación de una Duma y también los desastres militares durante la Gran Guerra que terminaron con el régimen zarista por que no estaban preparados para la primera guerra mundial.