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El ábaco es un instrumento que se utilizaba o en antiguas civilizaciones. Es la primera herramienta para efectuar operaciones aritméticas sencillas.
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El científico y filósofo francés Blaise Pascal inventa una máquina de sumar (la pascalina), que utilizaba ruedas dentadas, y de la que todavía se conservan algunos ejemplares originales.
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El científico suizo Otto Steiger desarrolla la primera calculadora automática que se fabricó y empleó a escala industrial, conocida como la Millonaria.
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En 1936 el primer computador fue desarrollado por Honrad Zuse que le dio el nombre de Z1. Se considera el primero ya que era el primer sistema totalmente programable. Había otros dispositivos antes que este pero ninguno con la capacidad de computación de este equipo. A ella le seguirían los modelos mejorados Z2, Z3 y Z4.
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En Estados Unidos la empresa IBM construye la computadora electromecánica Harvard Mark I, diseñada por un equipo encabezado por Howard H. Aiken. Fue la primera computadora creada en EEUU.
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La compañía IBM fabrica su primera computadora a escala industrial, la IBM 650. Se amplía el uso del lenguaje ensamblador para la programación de las computadoras. Los ordenadores con transistores reemplazan a los de válvulas, marcando el comienzo de la segunda generación de computadoras.
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La aparición del IBM 360 marca el comienzo de la tercera generación de computadoras, en la que las placas de circuito impreso con múltiples componentes elementales pasan a ser reemplazadas con placas de circuitos integrados.
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Paul Allen y Bill Gates fundan Microsoft.
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Steve Jobs, Steve Wozniak, Mike Markkula y otros amigos mas fundan Apple.
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Apple presenta el primer computador personal que se vende a gran escala, el Apple II, desarrollado por Steve Jobs y Steve Wozniak.
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La primera computadora portátil considerada como tal fue la Epson HX-20.
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ARPANET se separa de la red militar que la originó, pasando a un uso civil y convirtiéndose así en el origen de Internet.
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Aparecen a comienzos del siglo XXI los ordenadores de bolsillo.
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Presentación del primer iPhone, por la empresa Apple, un teléfono inteligente o smartphone.
