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En el mundo antiguo 4.500 años a.C. los primitivos tenían la preocupación por determinar lo que está bien o está mal, aplicando un conjunto de valores, principios y normas concretas que en caso de infringirlos suponía un castigo.
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La sabiduría del escriba Amenemope y las normas morales son recogidas en los papiros del “Libro de los Muertos”, en el antiguo Egipto, cuatro mil años antes de Cristo.
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En Mesopotamia la sabiduría de Hammurabi, rey de Babilonia 1750 años a.C. se encuentra en un monumento legendario de cerámica, donde se han recogido las normas morales derechos y obligaciones de los médicos y de la sociedad, este es el célebre conocido "Código de Hammurabi".
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En la Grecia arcaica desde el siglo VII a.C. Homero escribe en la Ilíada y la Odisea sobre la ética del mundo antiguo, se describen los héroes mitológicos y sus valores desde la fuerza física, la valentía, belleza, habilidad y linaje, héroes que aún hoy deberíamos imitar sobre todo en los valores.
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Sócrates (siglo V a.C.) en sus diálogos usaba la reflexión como una actitud de búsqueda del verdadero bien, el conocimiento y la sabiduría, ya que son imprescindibles para una buena conducta y actitudes virtuosas. Hacía hincapié en que la sabiduría suprema distingue los bienes de los males, la intelectualidad moral identifica el saber con virtud, y vicio con ignorancia, desde estos tiempos ya se pensaba que para conseguir una sociedad buena, justa y virtuosa es necesaria la educación.
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Platón (428-348 a.C.), lleva la Ética a nivel de ciencia y defiende los valores absolutos BIEN-BELLEZA-VERDAD, en sus obras más importantes “Fedón”, “La República” y el “Banquete”, y plantea que el hombre posee alma inmortal, defendiendo el mundo espiritual, el mundo de las almas y proclama como conseguir la purificación mediante las virtudes que deben iluminar siempre la vida humana, es decir la Ética con:
• Esfuerzo Físico
• Sabiduría
• El cultivo de las virtudes
• Justicia -
Aristóteles (384-322 a.C. médico, biólogo, filosofo), en su ética tiene como fin alcanzar la felicidad buscando la sabiduría y usando la razón ya que en el hombre encontramos una parte apetitiva (deseos–pasiones) y la parte racional, el hombre deberá ejercitar las virtudes para dominar la parte apetitiva.
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Santo Tomas de Aquino (1225-1274), une el intelectualismo griego y la doctrina cristiana y dice que todo ser obra por un fin, los seres sin razón no son libres y tienden a su fin movidos por su instinto, las personas son seres con corazón y voluntad libre, son dueños de sus actos por lo tanto para alcanzar la felicidad eterna es necesario cumplir nuestros deberes, cumpliendo las leyes naturales que nos indican lo bueno y lo malo que la razón nos ayuda a diferenciarlo
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Immanuel Kant (1724-1804) revela que el centro de la reflexión es el sujeto pensante merced a las condiciones de su conciencia se da a sí mismo su propia ley moral, ya que el ser humano debe ser responsable de sus actos y tiene conciencia de su deber que genera conocimiento, ejerce la acción y decide sobre ella, no es la adecuación de la razón a la verdad es generar conocimientos de las cosas es el subjetivismo, Kant critica la razón pura, la razón práctica del juicio.
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Karl Marx (1818-1883) afirma que la moral y la ética cumplen una función social, que tiene un carácter de clase por lo tanto a cada clase social corresponde una moral peculiar que es relativa mientras se busca una sociedad justa e igualitaria que surgirá de los cambios de una nueva moral para transformar las relaciones sociales que mantienen a la mayoría de los hombres humillados, explorados y abandonados.
