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I Turchi sconfissero i Bizantini e giunsero sino alle porte di Costantinopoli, spingendo l’imperatore bizantino a chiedere l’aiuto dei cugini cristiani, nonostante lo scisma.
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Urbano II, durante il Concilio di Clermont in Francia, invita i cavalieri a recarsi in Terra Santa per tenere lontani dai luoghi i Turchi.
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I primi a raccogliere l’invito di Urbano II furono nobili impoveriti, emarginati, ma anche donne, bambini, anziani e malati, tutti desiderosi di rinnovare la Chiesa. Essi saccheggiarono e massacrarono, soprattutto gli Ebrei, durante il loro cammino e vennero a loro volta massacrati prima dagli Ungheresi e poi dagli stessi Turchi.
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Aristocratici francesi e normanni, convinti da Urbano II, diedero vita alla prima crociata: usando le navi delle Repubbliche marinare di Pisa e di Genova giunsero a Costantinopoli, conquistarono faticosamente l’Anatolia e giunsero a Gerusalemme nel 1099, conquistandola dopo settimane di assedio.