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Andahuaylas,18 de enero de 1911
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ingresó a la Facultad de Letras de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos,
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En 1933 publicó su primer cuento, Warma kuyay, publicado en la revista Signo
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En 1935 publicó Agua, su primer libro de cuentos, que obtuvo el segundo premio de la Revista Americana de Buenos Aires
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En 1936 fundó con Augusto Tamayo Vargas, Alberto Tauro del Pino y otros, la revista Palabra, en cuyas páginas se ve reflejada la ideología propugnada por José Carlos Mariátegui.
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se caso en Sicuani, el 30 de junio de 1939, Celia Bustamante y José María Arguedas
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En 1941 publicó Yawar Fiesta (novela), su tercer libro y primera novela a la vez
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Entre octubre de 1941 y noviembre de 1942 fue agregado al Ministerio de Educación para colaborar en la reforma de los planes de estudios secundarios
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En 1958 publicó Los ríos profundos, novela autobiográfica, por la cual recibió en 1959 el Premio Nacional de Fomento a la Cultura «Ricardo Palma». Esta novela ha sido considerada como su obra maestra.
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28 de noviembre de 1969 se encerró en uno de los baños de la universidad y se disparó un tiro en la cabeza. Pasó cinco días de agonía y falleció el 2 de diciembre de 1969.
