Il conflitto tra Papato e Impero

Scisma d'Oriente

1054

Le differenze politiche, religiose e culturali tra l'Impero d'Oriente e la chiesa di Roma portano nel 1054 a una frattura (scisma) definitiva. Il tema dello scontro riguarda il ruolo di guida spirituale di tutta la cristianità, rivendicato dai pontefici romani ma negato dai patriarchi di Costantinopoli. I capi delle due comunità religiose si scomunicano reciprocamente e la chiesa orientale si autoproclama ortodossa, ossia ‘‘giusta’’, ‘‘autentica’’.

Elezione papa Gregorio VII

1073

Per reagire alla crisi che l’aveva colpita durante il X secolo, la chiesa di Roma avvia un radicale processo di riforma. Sale al soglio pontificio Gregorio VII. La riforma “gregoriana” introduce profondi cambiamenti nelle istituzioni ecclesiastiche, combatte la simonia e ribadisce l’obbligo del celibato per i preti. Gregorio VII afferma inoltre l’assoluta superiorità del papa sull’imperatore, dando inizio alla cosiddetta lotta per le investiture.

Dicatatus Papae

1075

Nel 1075 papa Gregorio VII redige un documento che afferma l’assoluta superiorità del papa, sia all’interno della chiesa che in ambito temporale. Il Dictatus prevede che il papa possa deporre l’imperatore se ritenuto moralmente inadatto. In base a questo principio, il pontefice può scomunicare un sovrano o un imperatore, sciogliendo i sudditi dal vincolo di fedeltà nei loro confronti.

Scomunica di Enrico IV e penitenza a Canossa

1077

Rifiutandosi di accettare il Dictatus papae, Enrico IV induce i vescovi tedeschi a deporre per indegnità papa Gregorio VII, che reagisce scomunicando l’imperatore. La nobiltà tedesca approfitta di questa perdita di legittimità e si ribella a Enrico IV che, ormai solo e privo di autorità, decide di scendere in Italia per implorare il perdono del papa. Lo ottiene dopo essere rimasto in penitenza per tre giorni nella neve fuori dal castello di Canossa, dove il papa è ospite.

Concordato di Worms

1122

La lotta tra papato e impero per le investiture si conclude nel 1122 con un compromesso stipulato tra Enrico V e papa Callisto II nella città tedesca di Worms. Il concordato attribuisce alla chiesa la supremazia in campo spirituale e la possibilità di scegliere i vescovi, mentre l'investitura politica spetta all'imperatore, che mantiene la supremazia nell'assegnazione di beni e cariche temporali.

Federico I viene incoronato imperatore

1155

Dopo una dura lotta tra i feudatari tedeschi per la successione al trono imperiale, viene eletto re di Germania Federico I di Svevia, detto il Barbarossa. Nel 1154 Federico I scende in Italia per contrastare la spinta autonomistica dei comuni lombardi guidati da Milano e l'anno successivo si reca a Roma, dove pone fine all'esperimento comunale di Arnaldo da Brescia e si fa incoronare imperatore da papa Adriano IV.

Matrimonio tra Enrico VI e Costanza d'Altavilla

1186

Al termine dello scontro tra Federico I e i comuni dell’Italia centro-settentrionale, la chiesa vede rafforzata la sua autorità, mentre l’impero entra in crisi con il fallimento del progetto egemonico del Barbarossa. Da un punto di vista territoriale il controllo imperiale si espande invece al Regno di Sicilia, grazie al matrimonio tra il futuro imperatore Enrico VI, figlio del Barbarossa, e Costanza, ultima rappresentante della famiglia normanna degli Altavilla.

Elezione di papa Innocenzo III

1198

Innocenzo III, eletto al soglio pontificio nel 1198, approfitta della debolezza dell’impero per riaffermare la superiorità del papa. Realizza una vera e propria teocrazia, intervenendo direttamente anche nella scelta del nuovo imperatore. Sul piano religioso, ribadisce la condanna nei confronti della simonia e si adopera contro la corruzione dei vertici ecclesiastici.

Crociata contro gli albigesi

1208

Innocenzo III si impegna con accanimento per reprimere i movimenti di contestazione religiosa. Tra questi vi è il movimento dei catari che predica il ritorno alla povertà evangelica, un rigido ascetismo e l’opposizione dei princìpi di bene e di male. Il papa indice contro i catari della città provenzale di Albi (detti albigesi) una vera e propria crociata che mette a ferro e fuoco la Francia meridionale per circa vent’anni, segnando la fine della civiltà provenzale.

Papa Innocenzo III riconosce l’ordine domenicano

1217

Se da un lato la chiesa reprime i movimenti che tendono a sfociare nell’eresia, dall’altro non può ignorare la corruzione imperante tra le gerarchie ecclesiastiche e la necessità, avvertita da molti anche all’interno della chiesa stessa, di un ritorno alla povertà evangelica. Per venire incontro a queste esigenze, nel 1217 Innocenzo III riconosce un nuovo ordine religioso, istituito da Domenico di Guzman. L’ordine dei domenicani si basa su un’accurata preparazione teologica.

Federico II viene incoronato imperatore

1220

Innocenzo III interviene nella lotta per la successione imperiale appoggiando in un primo tempo il candidato guelfo Ottone di Baviera. Quando Ottone invade alcuni territori appartenenti alla chiesa, il pontefice lo scomunica e organizza contro di lui una coalizione armata che sconfigge l'imperatore a Bouvines (1214). La chiesa decide quindi di sostenere l'elezione di Federico II di Svevia, figlio di Enrico VI e Costanza d'Altavilla, che viene incoronato nel 1220.

Papa Onorio III riconosce l’Ordine francescano

1223

Nel 1209 Francesco d’Assisi fonda un nuovo ordine religioso ispirato ai princìpi della povertà evangelica. I francescani si propongono di rilanciare l’autorità spirituale del cristianesimo, proponendo la chiesa l come la risposta più efficace alle esigenze della nascente società urbana. Dopo averne limitato le posizioni troppo radicali, l’ordine viene formalmente riconosciuto da papa Onorio III che nel 1223 ne approva la Regola.

Istituzione del tribunale dell’Inquisizione

1231

nnocenzo III non si limita a combattere l'eresia, ma cerca di organizzare la chiesa per prevenirla. Su queste premesse, papa Gregorio IX istituisce nel 1231 il tribunale dell'Inquisizione, controllato inizialmente dai vescovi, ma affidato in seguito ai domenicani, giudicati più severi in materia di disciplina spirituale e religiosa. Nel corso dei secoli l'Inquisizione diviene uno strumento di controllo pontificio esteso a tutta l'Europa.