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Los ministros de asuntos exteriores de la URSS y
de Alemania (V. Molotov y J. von Ribbentrop) firmaron
un pacto de no agresión que se conocerá como Pacto
Molotov-Ribbentrop. Este pacto establecía que ninguno
de los dos países se atacarían entre sí en casa que
alguno de los emprendiera una acción militar contra
Polonia, y dividían este país en dos áreas de influencia. -
Alemania exigió a Polonia la devolución de los territorios que consideraba propios, el gobierno de Polonia se negó a aceptar la petición de Hitler y el 1 de septiembre invade Polonia. En menos de un mes Polonia se rindió y su territorio fue dividido entre Alemania y la URSS.
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En abril de 1940 Hitler invadió con facilidad Dinamarca y Noruega y lanzó una feroz ofensiva sobre Francia conquistando primero los Países Bajos y Bélgica. En junio los alemanes ocuparon París, anexionó Alsacia y Lorena y dividió el territorio francés en dos partes.
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En 1941, Italia y Alemania invaden Yugoslavia y Grecia,
de esta manera, el Eje controlaba el sur de Europa. -
En 1941, Italia y Alemania invaden Yugoslavia y Grecia, de esta manera, el Eje controlaba el sur de Europa.
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Alemania llevó a cabo la Operación Barbarroja, cuyo objetivo era la invasión de la URSS y la conquista de Leningrado (San Peterburgo), Kiev y Moscú antes del invierno. La ambiciosa operación requirió la movilización de un ejército de tres millones de soldados. La operación.
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La aviación japonesa emprendió un ataque aéreo sobre la base militar de Pearl Harbour en Hawái, un archipiélago de Estados Unidos en medio del Océano Pacífico. Este hecho supuso la entrada de Estados Unidos en la guerra después de más de un año de indecisión su congreso y del gobierno de Roosevelt.
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En el Pacífico los japoneses fueron detenidos en la batalla del Mar de Coral, cerca de Australia. Al ver la importancia de los portaviones estadounidenses, la flota japonesa intentó tenderles una trampa atrayéndolos a Midway, pero los estadounidenses consiguieron hundir la flota japonesa a principios de junio de 1942. Desde este momento la iniciativa de la guerra en el Pacífico cambia de bando.
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El ejército italiano y el Afrika Korps alemán no consiguieron su objetivo de conquistar Egipto, son derrotados por las tropas británicas y sus aliados neozelandeses, australianos, indios y sudafricano en El Alamein, donde se sucedieron dos batallas entre el verano y el invierno de 1942.
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En su intento de conquista de la URSS, el ejército alemán (la Wehrmacht) con la intención de alcanzar las reservas
petrolíferas de la zona del Cáucaso y a la vez controlar el río Volga intentó conquistar la ciudad de Stalingrado. Entre agosto de 1942 y febrero de 1943 se libró la Batalla de Stalingrado, la más sangrienta de todas las batallas de la guerra, se estima que el número de muertos rondó los dos millones. -
En 1944 el ejército rojo consiguió expulsar a la Werhmacht de su territorio y de los países del este y avanzar hasta la frontera alemana movilizando a millones de soldados.
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Los aliados, al ver el éxito soviético en el frente oriental, planearon y llevaron a cabo en junio de 1944 la Operación Overlord, que sería más tarde conocida como el Desembarco de Normandía. La operación consistía en cruzar el canal de la Mancha desde Gran Bretaña y desembarcar en las playas de Normandía.
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El 30 de abril de 1945 Adolf Hitler se suicidaba en Berlín, en el bunker desde donde dirigía lo que quedaba del ejército alemán, después de haber desatendido las demandas de rendición de los altos mandos del ejército, que veían cómo la guerra estaba ya perdida.
