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El ábaco chino permitía representar números en el sistema decimal y realizar operaciones básicas con ellos.
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El quipú andino fue un artilugio de cuerdas de diversos colores y nudos usado como un sistema de contabilidad.
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La pascalina permitía realizar sumas y restas de forma directa y multiplicar y dividir por repetición.
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La máquina de Leibniz realizaba directamente las cuatro operaciones aritméticas básicas.
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La máquina diferencial de Babbage podía calcular funciones polinómicas como aproximación a cualquier otra función.
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La máquina analítica de Babbage establece el diseño de un computador moderno de uso general, aunque no llegó a construirse por problemas técnicos y de financiación.
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Herman Hollerith fundó la empresa Tabulating Machine Company (TMC) para explotar el tabulador electromagnético de tarjetas perforadas.
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La TMC se fusiona con tres compañías más para crear la Computing Tabulating Recording Company (CTR).
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La CTR cambia su nombre por el de IBM.
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La ENIAC I,Electronic Numerical Integrator And Computer, fue una de las primeras computadoras digiteles de propósito general. Se caracteriza por la utilización de válvulas de vacío. Seis mujeres fueron sus primeras programadoras.
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La Mark I, Calculadora Automática de Secuencia Controlada, fue la primera computadora de la historia.Fue adquirida por la Universidad de Harvard; pesaba 4500 Kg y poseía más de 800 Km de cables.
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Jhon von Neumann desarrolla el concepto de programa almacenando y desarrolla las ideas teóricas de construccion de un ordenador de aún siguen vigentes.
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La UNIVAC, Universal Autonomic Computer I, fue la primera computadora comercial de propósito general. Fue diseñada principalmente por J.Presper Eckert y John William Mauchly, desarrolladores de la primera computadora electrónica estadounidense, la ENIAC. Empleaba cintas magnéticas en lugar de tarjetas perforadas.
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Sale a la venta el IBM 1401, el primer miembro de la serie INM 1400. Empleaba transistores en vez de válvulas, lo que redujo el tamaño y aumentó la velocidad del cálculo. Fue la primera computadora producida en masa.
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Aparece el IBM 370, un ordenador basado en circuitos integrados que supuso una gran minimización de las computadoras y una potencia de cálculo desconocida hasta entonces.
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Intel presenta el primer microprocesador en un único chip, el Intel 4004, que también fue primero disponible comercialmente. Sentó las bases para la aparición de los ordenadores personales.
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Japón lanza el proyecto de ordenadores de quinta generación. Su objetivo era el desarrollo de una nueva clase de computadoras que utilizarían técnicas y tecnologías de inteligencia artificial tanto en el plano del hardware como del software, usando el lenguaje PROLOG2 al nivel del lenguaje de máquina. El proyecto duró once años sin obtener los resultados esperados. Como uno de los productos finales del proyecto se construyeron cinco máquinas de interferencia paralela, PIM.
