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Es importante entender el origen de las computadoras. Estas se originaron a partir de las máquinas mecánicas programables. Charles Babbage, un matemático, ingeniero y científico británico, diseñó el dispositivo llamado “Difference Engine”. Esta máquina fue diseñada para automatizar el cálculo de tablas matemáticas y tenía la capacidad de imprimir esta información.
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Charles Babbage diseñó otra máquina programable que podía realizar diferente tipos de cálculos en vez de solamente realizar una operación como la "Difference Engine". El nombre de este dispositivo es la máquina analítica. Aunque el dispositivo no se pudo construir debido a problemas de financiamiento y limitaciones tecnológicas representó un gran hito en la historia de las computadoras. Los conceptos y principios de este diseño ayudó que las computadoras fueran desarrolladas.
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Ada Lovelace fue una matemática británica reconocida como la primera programadora de computadoras del mundo. Colaboró con Charles Babbage en el proyecto de la máquina analítica. En 1843, Lovelace tradujo del francés al inglés un artículo escrito por el matemático e ingeniero Luigi Federico Menabrea y añadió sus propias anotaciones, donde desarrolló el primer algoritmo.
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Herman Hollerith, estadístico e inventor estadounidense, creó la máquina tabuladora electromecánica que se utilizó para procesar y analizar los datos del Censo de EE. UU. de 1890. Este invento ayudó a automatizar el proceso de tabulación y resumir los datos del censo. Dato curioso:
Herman Hollerith fundó Tabulating Machine Company. Después esta compañía cambió su nombre a International Business Machines Corporation (IBM). -
Vannevar Bush y otros científicos de la universidad Massachusetts Institure of Technology (MIT) crearon el analizador diferencial, la primera computadora analógica. Fue diseñada para resolver ecuaciones diferenciales. Limitación: Los dispositivos analógicos solo pueden producir resultados aproximados, ya que sus componentes mecánicos introducen errores.
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La Máquina de Turing es un dispositivo de computación hipotético, un modelo matemático, introducido por Alan Turing. Esta fue una demostración teórica en la que Turing desarrolló los conceptos básicos de una máquina de computación universal. Importancia: Los conceptos que Turing introdujo se utilizaron como base para el desarrollo de las computadoras digitales posteriores.
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El ingeniero alemán Konrad Zuse construyó Z3, la primera computadora del mundo controlada por programas que utilizaba relés electromecánicos.
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En 1942, John Vincent Atanasoff y su asistente de posgrado, Clifford E. Berry, completaron la construcción de ABC. Honeywell contra Sperry Rand fue un caso federal de los Estados Unidos en donde Honeywell demandó a Sperry Rand Corporation, quienes adquirieron la patente de ENIAC. Dos deciones importantes de este caso: la patente de ENIAC fue anulada y Atanasoff fue reconocido como el inventor de la primera computadora electrónica.
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Howard Aiken, matemático estadounidense, colaboró con IBM para desarrollar la Harvard Mark Ⅰ. Función: calculadora automática para resolver problemas matemáticos. Ejemplo de aplicación: Este dispositivo fue utilizado por el "U.S.A Navy" en diversas áreas como balística, diseño y artillería. Esta maquina fue solo una de las cuatro computadoras que Howard Aiken fabricó: Mark Ⅰ, Mark Ⅱ, Mark Ⅲ y Mark Ⅳ.
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ENIAC fue desarollado por John Mauchly, J. Presper Eckert y sus colegas de la Escuela Moore de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Pensilvania. Este proyecto fue financiado por el gobierno de los Estados Unidos. Objetivo del proyecto: construir una computadora completamente electrónica. Primera tarea asignada: realizar cálculos para el desarrollo de una bomba de hidrógeno.
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J. Presper Eckert y John Mauchly construyeron a UNIVAC y esta maquina fue diseñada para uso comercial. Este proyecto fue financiado por la Oficina del Censo de los Estados Unidos. En 1951, la Oficina del Censo de los Estados Unidos recibió su primer UNIVAC.
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Alan Key, un científico de la computación estadounidense, diseñó una computadora portátil para niños. Este dispositivo se llamó Dynabook. Xerox PARC solo produjo diez prototipos de Dynabook.
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El Altair 8800 fue fabricado por Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) y esteno en el mercado en 1974. Fue uno de los primeros ordenadores personales que se construyó y tuvo éxito comercial. Se clasifica como microordenador.
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Osborne 1 fue construida por Adam Osborne. Se considera como la primera computadora portátil con éxito comercial.
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Microcomputadoras que han revolucionado la industria tecnológica del siglo XXI : "tablets, smartwatches, smartphones, and personal digital assistants (PDAs)" Tres ejemplos:
iPad: un tipo de tableta. Lanzado por Apple en 2010.
Apple Watch: lanzado por Apple en 2015.
Amazon Alexa: un tipo de PDA (año lanzamiento - 2014).