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Siglo III A.C.
Arquímedes ayudó en el análisis y solución de la II guerra Púnica. Entre los inventos mas relevantes se encuentra la catapulta y un sistema de espejos con el que se incendiaban las embarcaciones enemigas. -
Leonardo da Vinci fué uno de los ingenieros en la guerra contra Pisa, ya que tenia conocimiento de técnicas para realizar bombardeos, construir barcos, cañones, catapultas y otras armas bélicas.
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Newton, Leibnitz, Bernoulli y Lagrange, trabajaron en obtener máximos y mínimos condicionados de ciertas funciones, y también Jean Baptiste-Joseph Fourier estableció métodos para mejorar la programación lineal.
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A finales del siglo XVIII, Gaspar Monge mejoró los precedentes del método gráfico con la creación de la Geometría Descriptiva.
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Se cree que Charles Babbage es el padre de la Investigación Operativa debido a sus estudios sobre los costos de transporte y clasificación del correo en una empresa de correo en Inglaterra.
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A finales del siglo XIX, Frederick Winslow Taylor realizó un estudio que permitió optimizar el rendimiento de los mineros en el que estableció que la variable realmente significativa es la combinación del peso de la pala y la carga.
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Thomas Alva Edinson usó la investigación operativa para contribuir en la guerra antisubmarina, utilizando el tablero táctico para reducir las pérdidas embarques causadas por ataques submarinos.
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En la Primera Guerra Mundial en Inglaterra fué muy importante el aporte matemático de Frederick William Lanchester, el cual mediante ecuaciones diferenciales podía predecir el desenlace de una batalla militar en función de la fuerza numérica y la capacidad relativa de fuego de los combatientes.
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El ingeniero A. K. Erlang, realizó un estudio de las fluctuaciones en las redes telefónicas en relación con el equipo automático, este estudio contribuyó a los modelos matemáticos de varias teorías de colas.
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Janos Von Neumann publicó la teoría de los juegos que brindo aportes a los métodos de progrmación lineal
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El ruso Leonid Vitálievich Kantoróvich y el holandés Tjalling Charles Koopmans desarrollaron la teoría de la programación lineal por la cual recibieron el Premio Nobel de Economía.
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Se cree que fué hasta la II Guerra Mundial que se hizo oficial el nacimiento de la Investigación de Operaciones, cuando el gobierno británico convocó a un grupo de científicos para que buscaran un método optimo para usar los radares recién inventados con el fin de encontrar la ubicación de los aviones de los enemigos y atacar primero.
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F. L. Hitchcok formula la estructura y el planteamiento del problema del transporte que busca minimizar los costos de movimiento o traslado de materiales.
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Entre los años 1941 y 1942, Leonid V. Kantorovich y Tjalling C. Koopmans estudiaron por primera vez el problema del transporte utilizando la teoría de convexidad de Minkowski.
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La U-Bootswaffe alemana bloqueó a Gran Bretaña atacando los convoyes de los barcos, el grupo de Investigación de Operaciones de Guerra Antisubmarina de Estados Unidos realizó representaciones matemáticas de eso convoyes y de los submarinos de U-Boot, construyendo así una simulación de una batalla naval, para evaluar las diferentes estrategias a aplicar en la batalla real, esto facilitó el ataque a los U-Boots.
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George Joseph Stigler, encontró la solución al problema que presentaba el ejercito sobre satisfacer los requerimientos básicos de nutrición de las tropas al menor costo posible, la solución se obtuvo mediante un método heurístico con el cual se evaluaron 510 posibles combinaciones.
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Janos Von Neumann estableció la relación entre las programaciones lineales y la teoría de matrices.
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Después del éxito del grupo de Investigación de Operaciones en 1942, Inglaterra y Estados Unidos empezaron a implementar esos métodos de investigación en las batallas militares, por esta razón se creó un grupo de trabajo dedicado a mejorar los procesos de planificación a gran escala: el proyecto SCOOP (Scientific Computation Of Optimum Programs). En este grupo se encontraba trabajando George Bernard Dantzig, quien desarrolló el algoritmo del método Simplex.
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Durante la Guerra Fría la URSS quiso controlar las comunicaciones terrestres con Berlín. Con el fin de evitar la rendición de Berlín, Inglaterra y Estados Unidos, abastecieron esta ciudad con puentes aéreos y en este enfrentamiento también participó el grupo SCOOP mejorando el abastecimiento.
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Entre la década del 50 y 60 creció la implementación de la investigación de operaciones en el comercio y la industria, un ejemplo es la aplicación de estos métodos para optimizar el transporte de arena de construcción en las obras de edificaciones en Moscú.
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Se desarrollaron técnicas de computación para reducir los tiempos de resolución de problemas,utilizando un ordenador SEAC.
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Hoy en día la Investigación de Operaciones es usada para optimizar procesos en las diferentes disciplinas profesionales con la aplicación de software especializados y la mejora de los algoritmos de solución.
