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El origen de las máquinas de calcular está dado por el ábaco chino (300 - 500 a.C.). Éste era una tablilla dividida en columnas en la cual a través de sus movimientos se podía realizar operaciones de adición y sustracción.
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Blaise Pascal inventó la primera máquina de sumar moderna: la pascalina, ésta sólo servía para hacer sumas y restas -
El alemán Leibnitz, desarrolló una máquina que, además de realizar operaciones de adición y sustracción, podía efectuar operaciones de producto y cociente. -
En 1833 el matemático inglés Babbage desarrolló lo que se llamó máquina analítica, la cual podía realizar cualquier operación matemática. Disponía de una memoria que podía almacenar 1000 números de 50 cifras y hasta podía usar funciones auxiliares, sin embargo seguía teniendo la limitación de ser mecánica. -
Época de los ordenadores que funcionaban a válvulas y el uso era exclusivo para el ámbito científico/militar. Para poder programarlos había que modificar directamente los valores de los circuitos de las máquinas. Con el desarrollo de la segunda guerra mundial se construye el primer ordenador, el cual fue llamado Mark I y su funcionamiento se basaba en interruptores mecánicos.
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En 1944 se construyó el primer ordenador con fines prácticos que se denominó Eniac. -
En 1951 son desarrollados el UnivacI y el UnivacII, a partir de esto se comenzaron a crear ordenadores que serán de acceso común de la gente -
Ésta surge cuando se sustituye la válvula por el transistor. En esta generación aparecen los primeros ordenadores comerciales, los cuales ya tenían una programación previa que serían los sistemas operativos. Éstos interpretaban instrucciones en lenguaje de programación (Cobol, Fortran)
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Es la generación en la cual se comienzan a utilizar los circuitos integrados; esto permitió por un lado abaratar costes y por otro aumentar la capacidad de procesamiento reduciendo el tamaño físico de las máquinas.
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Esta fase de evolución se caracterizó por la integración de los componentes electrónicos, y esto dio lugar a la aparición del microprocesador, que es la integración de todos los elementos básicos del ordenador en un sólo circuito integrado.
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Esta quinta generación se caracteriza por el surgimiento del PC, tal como se conoce actualmente