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5000 BCE
El ábaco
El ábaco de polvo constituye la más antigua herramienta de cálculo conocida y se remonta a la llamada cuna de la civilización hace por lo menos 5000 años en el Valle del Tigris-Eufrates, al suroeste de Asia. El ábaco de polvo no era más que una pequeña superficie cubierta de polvo o de arena, sobre la cual se marcaban las cifras con un estilo. En la China de Confucio (541-479) al ábaco se le llamó suanpan -
PASCAL Y C
El lenguaje C, diseñado a principios de los 70 por los Laboratorios Bell, estaba
pensado inicialmente para codificar el sistema operativo UNIX y poder transportarlo de
un ordenador a otro, teniendo que programar en la nueva máquina únicamente el núcleo
más interno en lenguaje ensamblador. Es un lenguaje estructurado con características parecidas al Pascal, pero a diferencia de éste, une los aspectos más deseables de un ensamblador con las ventajas de universalidad -
La máquina tabuladora de Hollerith
Si la máquina de Babbage fue el precedente teórico del ordenador, el precedente
industrial y comercial se encuentra en las máquinas tabuladoras, de aplicación directa en
el tratamiento de datos administrativos. Para el censo norteamericano de 1890, el
ingeniero mecánico Herman Hollerith (1860-1929) diseñó un sistema compuesto de una
lectora eléctrica de tarjetas perforadoras, una clasificadora rudimentaria y una unidad
tabuladora para realizar las sumas e imprimir los resultados -
Los dispositivos electromecánicos
Los aparatos más eficientes en el ámbito del cálculo científico y militar en la
primera mitad del siglo XX empleaban la hoy en desuso tecnología analógica. Así
ocurría con el analizador analógico de Vannevar Bush desarrollado hacia 1930. Más
tarde, el uso de la tecnología electromecánica de los relés telefónicos impulsó nuevas
máquinas de cálculo como el enorme Mark I de Harvard, desarrollado entre 1937 y
1944 por Howard Aiken con financiación de IBM. -
Generaciones tecnológicas de ordenadores
Muy rápidamente, al instalarse este tipo de ordenadores en departamentos de
universidades y laboratorios de investigación, se creó una necesidad de mayor
velocidad, mayor capacidad y mayor fiabilidad que motivó un esfuerzo intensísimo por
nuevos dispositivos y el desarrollo de nueva tecnología. Suele dividirse los siguientes
años de historia de ordenadores digitales en diversas generaciones que corresponden
con las distintas tecnologías dominantes en cada caso. -
Las calculadoras astronómicas
Aproximadamente 3000 años antes del descubrimiento de América, se construye el observatorio de Stonehenge en Inglaterra. Este monumento, compuesto de círculos concéntricos hechos de piedras gigantescas, sigue siendo un enigma para los arqueólogos. Está considerado por algunos como una primitiva calculadoraastronómica ya que se ha probado con ayuda de ordenadores que Stonehenge indica los solsticios y los comienzos de las temporadas así como predice los eclipses del sol y de la luna.
