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Esta etapa comenzó con el descubrimiento de las válvulas de vacío que eran llamadas diodos por Sir Ambrose Fleming.
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Esta etapa se estrenó con la sustitución de las válvulas de vacío por los transistores, de este modo hubo una ahorro de energía y una disminución en el tamaño de los ordenadores.
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El cambio a esta etapa se produjo por la invención de los circuitos integrados, estos hicieron que los ordenadores fueran aún más pequeños y energéticamente más eficientes.
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Se produjo este cambio de etapa debido al desarrollo de los microprocesadores en los cuales en un espacio muy reducido se podía poner una gran cantidad de transistores, esto dio lugar a una nueva disminución en el tamaño de los ordenadores(microcomputadoras).
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Aunque ha habido mucho desarrollo desde el comienzo de la cuarta generación, de momento no se ha producido un descubrimiento importante como para limitar esta etapa y comenzar otra nueva, estamos a la espera de ello.