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Aunque podríamos datar el origen de la estadística incluso antes de dicha fecha, la prudencia nos hace a decantarnos por aquel comienzo. De ahí su origen etimológico ‘Statisticus’, que significa relativo al Estado, y que más tarde evolucionó a estadística.
La cantidad de signos con fines estadísticos sobre rocas, en el interior de las cuevas o esculpidas sobre tablas de arcilla es innumerable. Podríamos incluso decir que la estadística, nace junto con las civilizaciones. -
Desde Sumeria, Egipto, la antigua China, Babilonia o Asiria, se comenzaron a desarrollar las primeras tablas estadísticas. En Egipto, el que se cree que es el historiador antiguo más erudito, el griego Heródoto, cita en sus escritos la importancia de la recogida de datos a la hora de construir las enigmáticas pirámides de Egipto. Su construcción fue posible por el gran volumen de impuestos que cobraba a los pueblos sometidos.
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Con el nacimiento de Roma, hacia el 476 a.C., la estadística se tornó aún más relevante. Datos como mortalidad infantil, defunciones, nacimientos y habitantes por kilómetro cuadrado.
Ya en Roma, existían personas capaces de cuadrar balances, conceder préstamos y registrar el tipo de interés acordado. -
Durante la Edad Media, la evolución de la ciencia estadística se estanca. De algún modo, o eso parecen decirnos los escritos, la historia de la estadística se toma una pausa. Esto podría deberse a las dificultades que las civilizaciones soportaron en las diferentes partes del mundo, guerras, cultivo insuficiente, cambios climáticos e importantes transformaciones culturales.
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Hasta la llegada del siglo XX nacieron grandes personalidades como Pascal, Bernoulli, Laplace, Gauss, Poisson, Bayes o Markov que fueron, poco a poco, contribuyendo a la unión de los conceptos de estadística y de probabilidad. La estadística, fue adquiriendo herramientas matemáticas derivadas de la teoría de la probabilidad.
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Aunque, en esencia, la estadística y la probabilidad son materias diferentes, están muy relacionadas. Ya que hasta entonces, la probabilidad era vista desde el mundo académico como algo poco serio y sin suficiente sustento matemático. No podemos olvidar, sin embargo, las enormes contribuciones que hicieron Fisher y Pearson a la estadística como disciplina científica. Desde mediados del siglo XX, la estadística y la probabilidad no han parado de avanzar.
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Desde el origen de las sociedades han surgido teorías sobre la población, orientadas desde el punto de vista de la religión. Las teorías biológicas postulaban que la población humana crece con base en la misma ley que determina el crecimiento de animales o plantas y reducen las peculiaridades humanas al mínimo. Finalmente, para las teorías económicas, la población era una función del desarrollo de la economía, que influía de manera preponderante en el desarrollo social.
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Mientras los primeros la concebían como el conjunto de súbditos de un soberano, los segundos ven en ella un conjunto de procesos que es menester manejar en sus aspectos naturales y a partir de ellos, pues entendían el concepto como un dato dependiente de toda una serie de variables, a través de los cuales es posible influir en su comportamiento inmediato: fertilidad, salud, educación, trabajo, etcétera.
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El doctor Carlos Lleras Restrepo, en su obra La estadística nacional Su organización y sus problemas señala las leyes y Decretos expedidos desde 1824 hasta 1850, sobre actividad de la estadística oficial de la república, así Ley de 1824 sobre estadística administrativa y fiscal, en sus artículos 13 y 14 y del 19 al 28. El Decreto de 1842 sobre el censo anual de esclavos. A partir de 1833 hasta 1853 se observa una preocupación ininterrumpida por las estadísticas educacionales.
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La Estadística como ciencia independiente es un desarrollo del siglo XX. Se presenta en esta charla el contexto histórico donde surge la estadística y sus principales referentes de desarrollo. Dicho recorrido se concentra alrededor de los fundamentos de la estadística donde el articulo de Fisher es revolucionario y da solidez lógica al objeto y métodos de estudio de la estadística.
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En particular, todo apunta hacia el desarrollo de una nueva cultura intelectual donde el trabajo más profundo de los científicos se hace más accesible al público en general. Pero algunos usuarios de métodos estadísticos, ven aparentemente a la Estadística como algo estático, un armario lleno de técnicas y buenas prácticas para ser consultados solo ocasionalmente, y sin mucho entusiasmo ni compromiso.