-
Un filòsof de l'Antiga Grècia, va introduir la teoria atomista, destacant els àtoms com a components fonamentals. -
Van passar molts segles fins que es va definir una primera teoria atòmica. Aquesta va ser proposada l’any 1808 pel científic anglès John Dalton. Tots els àtoms d'un mateix element químic són iguals pel que fa a la massa i a les propietats, i diferents dels àtoms de qualsevol altre element. Els compostos químics es formen per combinacions d'àtoms de diversos elements. -
El 1904, J. J. Thomson descobrí els electrons a través de tubs de descàrrega, postulant que els àtoms eren una massa de càrrega positiva amb electrons inserits, similar a una galeta “cookie”. -
L'any 1911, Ernest Rutherford va millorar el model atòmic amb un experiment que utilitzava làmines d'or i partícules alfa. Va descobrir que la càrrega positiva està concentrada en un nucli petit, mentre que l'escorça conté els electrons, explicant així la major part de la massa atòmica. -
Niels Bohr, gràcies als estudis de Plank i altres científics, va deduir l'any 1913 que els electrons giren al voltant del nucli en òrbites circulars determinades. Va descobrir que aquestes òrbites, o capes, tenen nivells d'energia quantitzats, amb intercanvis energètics anomenats quantum. -
Erwin Schrödinger va proposar el model mecànic quàntic de l'àtom el 1926, destacant la introducció dels orbitals, on és més probable localitzar electrons. Aquest model integra idees d'altres científics com Planck, Einstein i Heisenberg. -
L’any 1932, James Chadwick va descobrir el neutró, una partícula sense càrrega i amb massa semblant a la dels protons.