-
A l’Antiga Grècia, el filòsof Demòcrit (any 400 a.C) va ser el primer a defensar la teoria atomista, segons la qual la matèria estava formada per partícules molt petites i indivisibles anomenades àtoms. -
Molts segles després, es va definir una primera teoria atòmica. A l'any 1808 pel científic John Dalton.
La seva teoria:
- La matèria consisteix en àtoms, que són partícules que no es poden dividir i que no es poden destruir
- Tots els àtoms d'un mateix element químic són idèntics en quant a la massa i les propietats, i diferents dels àtoms de qualsevol altre element.
- Els compostos químics es creen a partir de combinacions d'àtoms de diferents elements.. -
Aproximadament uns 100 anys més tard, l’any 1904, J.J. Thomson va descobrir els electrons després de realitzar experiments en tubs de descàrrega o tubs de raigs catòdics. Després d'enunciar el seu descobriment va proposar que els àtoms havien de ser com una gran massa de càrrega positiva i, dins d’aquesta massa, hi devia haver els electrons, com si fos una galeta “cookie”. -
En 1911, Ernest Rutherford, després de descobrir els protons, va realitzar un experiment amb una làmina d'or travessada per partícules alfa i va millorar el model atòmic anterior. Va proposar que la càrrega positiva de l'àtom estava concentrada en una petita àrea, no distribuïda en tot l'àtom. En resum, va suggerir que l'àtom té un nucli molt petit i una escorça. Gairebé tota la massa de l'àtom es troba en el nucli, mentre que els electrons estan en l'escorça. -
Gràcies als estudis de Niels Bohr i altres científics com Plank, el 1913 es va concloure que els electrons giren al voltant del nucli en òrbites circulars. Això significa que els electrons es distribueixen en capes amb nivells energètics específics. També es va descobrir que l'energia d'aquestes capes està quantificada, així que en passar d'una capa a una altra, l'electró perd o guanya una quantitat específica d'energia anomenada quantum. -
Erwin Schrödinger és el principal creador del model mecànic quàntic de l'àtom. La diferència més significativa respecte al model anterior és la introducció dels orbitals, que són les zones específiques de l'espai on és més probable localitzar els electrons, ja que no es pot saber amb total exactitud la posició dels electrons. Inclou les idees d'altres científics com Planck, Einstein i Heisenberg. Schrödinger va presentar el model mecànic quàntic de l'àtom l'any 1926. -
L'any 1932, James Chadwick va trobar que als àtoms hi havia una tercera partícula sense càrrega elèctrica, però amb una massa similar a la dels protons, i la va anomenar neutró.