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Gustavo Rojas Pinilla, comandante general de las Fuerzas Armadas de Colombia, asumió el poder tras un golpe de estado.
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Pinilla durante su gobierno desarrolló una serie de reformas económicas y políticas, les dió el derecho al voto a las mujeres. Sin embargo, su política incluyó algunos pasos que llevaron a la perseguida de la libertad de expresión etc. y por eso se radicalizó la clase empresarial y política obligó a Rojas a renunciar el 10 de mayo 1957.
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El frente nacional fue un acuerdo de los políticos colombianos para acabar con la política vigente de Pinilla. Consistió en la rotación regular de los dos partidos políticos (conservador y liberal) en elegir candidatos para el puesto del presidente y generalmente en dividir el poder entre los dos partidos. Este acuardo iba a tardar cuatro períodos (16 anos).