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Objetivo
El objetivo de Alemania e Italia era controlar el Mediterráneo, para lo cual era preciso apoderarse de Gibraltar (alentando para ello la entrada de España en el conflicto) y el Canal de Suez. Una vez controlado el norte de África, podrían obtener un fácil acceso a los recursos petrolíferos de Oriente Próximo, de los que tan necesitadas estaban ambas potencias. -
Inicio del Frente Africano
La entrada en guerra de Italia, el 10 de junio de 1940, inauguró un nuevo frente en el Norte de África. Italia aspiraba a eliminar la presencia británica en el Mediterráneo, anexionarse Malta y formar un vasto imperio colonial en África. -
La defensiva de los ingleses
En septiembre de 1940, las tropas italianas establecidas en Libia, al mando del General Graziani, lanzaron una ofensiva para conquistar la base inglesa de Alejandría (Egipto). El pretendido avance, sin embargo, se detuvo en las dunas de Sidi el-Barrani. A partir de entonces, los ingleses, en clara inferioridad numérica (2 divisiones contra 10 italianas) lanzaron una contraofensiva que logró derrotar a los italianos. -
El apoyo de Hitler
La estrepitosa derrota italiana obligó a Hitler a acudir en socorro de sus aliados. Envió un selecto cuerpo de ejército especialmente adaptado a las condiciones de la guerra en el desierto: el Afrika Korps.Desde Trípoli, el Afrika Korps dio un vuelco a la situación y, en tres semanas, tras recorrer de manera imparable casi mil kilómetros, reconquistó la Cirenaica, logrando cercar a los ingleses. -
Superioridad de los Aliados
Para eliminar el cerco germano-italiano de Tobruk, los británicos respondieron con un contraataque. Tobruk no pudo ser liberado hasta noviembre de 1941, tras la retirada de las tropas del Eje, -
Los italianos no se rinden
Tras la caída de Tobruk, los germano-italianos empujaron con fuerza a los británicos hacia Egipto. Allí serían detenidos por el general Auchinleck, en julio de 1942, en la 1ª Batalla del Alamein. -
Hitler da prioridad al Frente Oriental
Lass tropas del Eje estaban exhaustas. Rommel pidió insistentemente a Hitler refuerzos y suministros, pero éste dio prioridad al frente oriental, donde se desarrollaba la guerra contra los rusos. En octubre de 1942,los británicos, fuertemente renovados en armamento, hombres y con un nuevo comandante en jefe, lograrían vencer a sus oponentes en la 2ª Batalla del Alamein. -
Campaña de Túnez
La campaña de Túnez empezó el 17 de noviembre de 1942 y terminó el 13 de mayo de 1943.La más importante fue la derrota del II Cuerpo en la batalla del Paso de Kasserine. Rommel fue superado en táctica, en hombres y en potencia de fuego. Los Aliados destrozaron las defensas enemigas de la Línea Mareth y apretaron al Eje hasta que su resistencia en África colapsó, terminando con la rendición de éstos el 12 de mayo de 1943. -
Conclusión del Frente
Esta pérdida de tantas unidades experimentadas redujo enormemente la capacidad militar del Eje y la fe en la victoria en la guerra de los satélites del mismo. Se crea el marco idóneo para que empiece la campaña de Italia.
