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El deseo que tenía el Reino Unido de hacerse con un mayor dominio de las rutas de comercio que se dirigían hacia las Indias. Esto lo permitía el control del Cabo (lo que hoy en día es, en gran parte, Sudáfrica) en esta región.
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Descubrimiento de una mina rica en diamantes que se encontraba en el territorio que conectaba a la colonia del Cabo británica, al Estado Libre de Orange (una colonia independiente bóer) y a la República Sudafricana.
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Las rivalidades europeas por conquistar territorio. Los británicos querían expandir su dominio del continente africano para poseer más territorio que las otras potencias que ya tenían áreas dominadas en África, como Francia y Holanda.
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Se desencadenó cuando Sir Theophilus Shepstone anexionó Transvaal (la Unión Sudafricana) al Reino Unido en 1877.
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Los bóeres de Transvaal se encontraban en una situación complicada, pues no podían enfrentarse a los zulús al no tener suficiente capacidad militar.
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Los zulú atacaron la colonia británica, fueron derrotados por las tropas del Reino Unido y su presencia en la zona disminuyó de manera importante.
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La Primera Guerra terminó 4 meses después de su inicio, en marzo de 1881. Es considerada la segunda batalla en la historia del Reino Unido en la cual fueron obligados a rendirse. Anteriormente, esto solo había ocurrido en la Guerra de Independencia de Estados Unidos.
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Las tropas británicas sufrieron una cantidad de bajas importantes en el primer alzamiento de los Bóer.
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En la última batalla de la guerra el comando británico fue tan pobre, que los bóeres lograron hacerse con una brillante victoria en la que se acabó con la vida del entonces general y encargado de la resistencia británica, George Pomeroy Colley.
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Los bóeres tomaron la iniciativa invadiendo la Colonia del Cabo y la Colonia de Natal entre octubre de 1899 y enero del siguiente año
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A continuación, se produjeron varios éxitos militares de los afrikáneres contra el tremendamente incompetente general Redvers Buller.
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Tras la rendición del Reino Unido luego de su derrota en la Primera Guerra Bóer, se había alcanzado un falso estado de paz.
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Los británicos trataron de provocar un alzamiento en Transvaal mediante una jugada militar en la que la infantería británica invadió una parte del país bóer.
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La Segunda Guerra Bóer fue declarada el 11 de octubre de 1899.
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El 15 de mayo de 1902 la guerra llegó a su fin tras una elevada cantidad de vidas perdidas, tanto británicas como bóeres.
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Se le ofreció a los bóeres términos de paz que estos se negaron a aceptar en varias ocasiones, rindiendo honor a sus camaradas caídos y continuando su odio por el domino británico