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1ª Generación de ordenadores (1940-1956)
Los primeros ordenadores usaban tubos al vacío para los circuitos y tambores magnéticos para la memoria. Ocupaban cuartos enteros y utilizaban un tambor magnético en el que se almacenaban datos y programas. Se usaban como dispositivos de almacenamiento primario. Operar con estos equipos consumía una alta cantidad de electricidad y generaba mucho calor, lo cual causaba un mal funcionamiento. Los ordenadores UNIVAC y ENIAC son claros y famosos ejemplos de equipos de la primera generación. -
2ª Generación de ordenadores (1956-1963)
Los transistores comenzaron a reemplazar los tubos de vacío en la segunda generación de ordenadores. Eran muy superiores al tubo de vacío, lo ayudó a que los ordenadores fuesen más económicos, rápidos y eficientes que sus antecesores. Se cambió el tipo de lenguaje de máquinas binarias al simbólico, lo que permitió que los programadores pudiesen introducir instrucciones con palabras. COBOL y FORTRAN fueron los más famosos ejemplos. -
3ª Generación de ordenadores (1964-1971)
En la tercera generación de ordenadores se desarrolló el circuito integrado. Los transistores se miniaturizaron y colocaron en semiconductores, que mejoraron notoriamente la eficiencia y velocidad. Se comenzó a interactuar con monitores y teclados, además de con un sistema operativo que permitió que el equipo pudiese ejecutar numerosas aplicaciones distintas simultáneamente. Se hicieron accesibles para un público masivo, ya que eran más baratos y su tamaño era más reducido que los anteriores. -
4ª Generación de ordenadores (1971-1983)
La cuarta generación de ordenadores fue marcada por los microprocesadores. Se ubicaron todos los elementos (controles de entrada/salida, la memoria y el procesador central) en el chip Intel 4004. IMB lanzó su primer equipo para uso en viviendas en 1981, y 3 años más tarde se presentó el Macintosh por Apple. Se consiguió vincular unos con otros formando redes, lo que permitió el desarrollo de Internet. En esta generación también se observa el avance del ratón, dispositivos manuales y GUI. -
5ª Generación de ordenadores (1983-Presente)
En la quinta generación, los dispositivos se basan en inteligencia artificial y se encuentran aún en desarrollo. Gracias a los superconductores y el procesamiento paralelo, la IA está cada vez más cercana a convertirse en una realidad. Algunos recursos como la nanotecnología o la computación cuántica alterarán drásticamente los ordenadores en los años posteriores. El objetivo de esta generación es crear equipos que tengan la capacidad de aprender, organizarse y responder el lenguaje natural.