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Estaban construidas con electrónica de válvulas de vacío y
se programaban en lenguaje máquina. -
Estaban hechas con la electrónica de transistores. Se programaban con lenguajes de alto nivel.
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Estas computadoras de tercera generación sustituyeron totalmente a los de segunda, introduciendo una nueva forma de programar que aún se mantiene en las grandes computadoras actuales.
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Se minimizan los circuitos, aumenta la capacidad de almacenamiento, reduce el tiempo de respuesta, gran expansión del uso de las computadoras, memorias electrónicas más rápidas, sistemas de tratamiento de base de datos, generalización de las aplicaciones
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Desarrollo de una nueva clase de computadoras que utilizarían técnicas y tecnologías de inteligencia artificial tanto en el plano del hardware como del software serían capaces de resolver problemas complejos. Como unidad de medida del rendimiento y prestaciones de estas computadoras se empleaba la cantidad de LIPS capaz de realizar durante la ejecución de las distintas tareas programadas.