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Las maquinas de la primera generación se caracterizaban por:
- Usaban tubos de vacío
- Usaban tarjetas perforadas
- Usaban cilindros magnéticos para almacenar información
- Eran grandes, lentas, utilizaban mucha electricidad, desprendían mucho calor y eran muy costosas (10.000 $)
- En ellas se comenzó a utilizar el sistema binario
La máquina más exitosa de la primera generación fue la IBM 650 -
Las máquinas de la segunda generación se caracterizaban por:
- Tenían un tamaño más reducido y un menor costo
- Usaban transistores para procesar la información, que eran más rápidos y pequeños que los tubos de vacío
- Usaban pequeños anillos magnéticos para almacenar información
- Se desarrollaron nuevos lenguajes de programación como COBOL y FORTRAN
- La marina de los Estados Unidos desarrolla el primer simulador de vuelo "Whirlwind 1"
Aparecieron máquinas como la 5000 de Burroughs y la ATLAS -
Las computadoras de la tercera generación se caracterizaban por:
- Ser más pequeñas, consumían menos electricidad y generaban menos calor
- Se desarrollaron los "chips" para procesar y almacenar información
- Surge la multiprogramación
- Las computadoras son capaces de llevar a cabo tareas de procesamientos y análisis matemáticos
- Emerge la industria del "software"
Triunfaron los ordenadores como el IBM - 360 y el PDP - 8 -
Los ordenadores de la cuarta generación se caracterizaban por:
- Se desarrolló el microprocesador
- Cada chip puede hacer diferentes tareas
- Se reemplaza la memoria de anillos magnéticos por chips de silicio
- Se desarrollan las computadoras personales o PC
- Se desarrollan las supercomputadoras
Las microcomputadoras con microprocesadores son extremadamente pequeñas y baratas. En este período nacieron las computadoras personales que han influido enormemente en la sociedad actual -
En la quinta generación se desarrollaron:
- Las computadoras personales o PC
- Las supercomputadoras
- La inteligencias artificial
- La robótica
- Los sistemas expertos
- Las redes de comunicaciones
A causa de la gran velocidad de desarrollo de la microelectrónica, la sociedad industrial se encargó del desarrollo de los softwares, y de los sistemas que manejan los ordenadores para ponerlos a esa altura. Surge la competencia internacional por el dominio del mercado