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En la primera generación utilizaban tubos al vacío para circuitos y tambores magnéticos para la memoria, un tambor magnético es un cilindro de metal recubierto con material magnético de óxido de hierro en el cual los datos y los programas pueden ser almacenados lo malo de estos dispositivos era su alto costo y adicionalmente consumían demasiada electricidad generando mucho calor el cual provocaba su mal funcionamiento. -
Los transistores remplazaron a los tubos de vacío, un transitor es un dispositivo compuesto de un material semiconductor que amplifica la señal o abre o cierra un circuito y fue inventado en 1947 -
en la década de los 60's el desarrollo de los circuitos integrados fue la marca de la tercera generación. los transistores fueron minimizados y fueron puestos en placas de silicón, llamados semiconductores los cuales incrementaron drasticamente la velocidad y eficiencia de las computadoras -
en esta generación lo que mas se da a notar fue el remplazo de las memorias de núcleos magnéticos por memorias de chips de silicio y, la incorporación de muchos más componentes en un chip como producto de la miniaturización de los circuitos, en 1971, intel, precenta el primer microprocesador o chip de 4 bits -
una de las principales características de esta generación es la simplificación y miniaturización del computador, ademas de mejor desempeño y mayor capacidad de almacenamiento en la ultima etapa de esta generación se anuncio como "computadoras inteligentes" basadas en la inteligencia artificial