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Se sentaron las bases conceptuales con experimentos que demostraban cómo guiar la luz a través de medios como el agua.
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Charles K. Kao teoriza que se pueden transmitir señales de luz a través de fibras de vidrio con una pérdida mínima de señal si el vidrio es lo suficientemente puro.
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Se perfecciona la tecnología con la invención del láser de semiconductores y el desarrollo de fibras con menores pérdidas de señal, permitiendo la transmisión de datos a mayores distancias.
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Investigadores de Corning Glass Works, como Donald Keck, Peter Schultz y Robert Maurer, logran fabricar las primeras fibras de vidrio con la pureza necesaria, permitiendo transmitir señales por cientos de metros con pérdidas mucho menores que antes.
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Se instalan los primeros enlaces y se realizan las primeras conexiones comerciales para telecomunicaciones. En 1977 se instala el primer cable telefónico transoceánico de fibra óptica.
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Se introducen tecnologías como la fibra de dispersión desplazada (DSF) (1985), que reduce las pérdidas y aumenta la capacidad de transmisión, permitiendo la creación de redes de larga distancia y transoceánicas.
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La fibra óptica se convierte en un medio de transmisión dominante en las redes de cable, reemplazando progresivamente los cables metálicos.
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El desarrollo de la tecnología FTTH (fibra hasta el hogar) comienza a desplegarse masivamente en países como España.
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La fibra óptica se convierte en la tecnología de mayor crecimiento en España y en la gran apuesta de las operadoras de telecomunicaciones.
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Se observa un aumento exponencial en la instalación, con la mayoría de los nuevos accesos desplegados en grandes municipios.
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La fibra óptica se consolida como la tecnología predominante en el mercado de la banda ancha.
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Las redes de fibra óptica son la columna vertebral de la comunicación global, transmitiendo cantidades masivas de datos. La investigación continúa para mejorar su capacidad y eficiencia con tecnologías como la óptica coherente, la fotónica integrada y el desarrollo de nuevas fibras como las multicore.