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Tras recuperar el trono y con el apoyo de los absolutistas, Fernando VII derogó la Constitución de 1812 y anuló la obra reformista de las Cortes de Cádiz. El paIs retornaba a la situación anterior a la Guerra se la Independencia. Su acción de gobierno fue acompañada de la represión de los liberales. Para forzar al rey a acatar la Constitución, los liberales llevaron a cabo diversos pronunciamientos (Espoz y Mina en 1814, Porlier en 1815 y Torrijo en 1817) que fracasaron.
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En 1823, el pronunciamiento del coronel Rafael del Riego en Cabezas de San Juan (Sevilla) encontró suficientes apoyos para triunfar y el rey se vio obligado a aceptar la Constitución de 1812. Para proteger la constitución y hacer frente a la oposición absolutistas, se organizó la Milicia Nacional, un cuerpo de voluntarios liberales armados. En 1823, la Santa Alianza envió a los Cien Mil Hijos de San Luis, unas tropas al mando dek duqe de Angulema, que instauraron de nuevo el absolutismo.
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Fernando VII comportó la anulación de la obra legislativa del Trieno Liberal y el regreso del absolutismo. A nivel económico, la guerra contra los franceses habia debilitado la economía y dejó la Hacienda en bancarrota. Para superar la crisis, se propuso que los privilegiados pagasen impuestos. El nacimiento en 1830 de Isabel, la hija de Fernando VII, provocó un conflicto dinástico porque la Ley Sálica impedía reinar a las mujeres, pero Fernando VII dicto la Programática Sanción