-
Japó duia a terme una política d'expansiò imperialista a l'Extrem Orient per substituir el domini europeu i nord-americà. El 1931 va ocupar la regió de Manxúria i el 1937 va esclatar la guerra a la Xina. -
Mussolini va contribuir a l'esclat de la guerra. La conquesta d'Etiòpia va provocar una gran tensió amb el Regne Unit. Itàlia va intervenir a gran escala en la guerra civil espanyola a favor de l'exèrcit franquista, i es va convertir en aliat d'Alemanya. Finalment, va envair Albània. -
Hitler va remilitaritzar la Renània, territori on el tractat de Versalles impedia que Alemanya tingués cap contingent militar. -
El març del 1938 es va produir l'annxió (Anschluss) d'Àustria a Alemanya. -
El septembre va tenir lloc la conferència de Munic, en la qual França i el Regne Unit, per evitar la guerra, van acceptar les pretensions de Hitler, que va ocupar els Sudets els primers dies d'octubre. -
El març del 1939 Alemanya va ocupar la resta de Txecoslovàquia i les democràcies no hi van reaccionar. -
L'agost del 1939 la Unió Soviètica i Alemanya van signar el pacte Ribbentrop-Molotov, pel qual es van repartir Polònia.