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Aristote fonde la théorie de la génération spontanée. Il s'appuie sur des travaux de philosophes antérieurs. -
Jean-Baptiste van Helmont propose une méthode qui permettrait de créer des souris en 3 semaines. Il mélange des grains de blé avec une chemise suante. Au bout de 21 jours, des souris apparaissent. -
Robert Hooke (1635-1703) observe au microscope (x30) des cellules pour la première fois. -
Francesco Redi publie Esperienze intorno alla generazione degl'insetti, où il montre que les vers apparaissent dans les cadavres, suite à la production d'œufs par des mouches. -
Antoni van Leeuwenhoek (1632-1723) observe au microscope (x300) des protozoaires et des algues microscopiques. -
Lazzaro Spallanzani découvre les spermatozoïdes et réfute la théorie de la génération spontanée. -
Matthias Schleiden (1804-1881) observe que les toutes les parties des végétaux sont constituées de cellules -
Theodor Schwann (1810-1882), reprenant les résultats de Schleiden, observe que tous les tissus animaux sont également constitués de cellules. -
Rudolf Virchow (1821-1902) formule la théorie cellulaire, qui repose sur 3 principes :
-La cellule est la plus petite entité vivante
-Tous les êtres vivants sont constitués de cellules
-Toute cellule provient d’une autre cellule -
Félix Archimède Pouchet, 1859 : il publie Hétérogénie, ou traité de la génération spontanée. Il s’oppose alors à Pasteur. L’académie des sciences donne raison à Pasteur, mais Pouchet ne reconnaît pas ses erreurs. -
Louis Pasteur (1822-1895) réfute définitivement la théorie de la génération spontanée, prenant appui notamment sur l’expérience des ballons en col de cygne. -
Richard Willstätter reçoit le prix Nobel pour
la découverte de la formule brute de l’élodée. -
Hans Fischer reçoit le prix Nobel pour la compréhension de l'organisation de l'ultrastructure cellulaire. -
Le microscope électronique est inventé en 1931 par les ingénieurs allemands Ernst Ruska et Max Knoll. C’est un canon à électrons qui produit un faisceau qui traverse des lentilles électromagnétiques et interagit avec l’échantillon, mis sous vide. Il permet l’exploration de la cellule avec une résolution de 0,2 nm contre 200 nm pour le microscope optique.