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Primera generación
En esta época las computadoras funcionaban con vál-vulas, usaban tarjetas perforadas para almacenar los datos y los programas, utilizaban cilindros magnéticos para almacenar información e instrucciones internas y se utilizaban exclusivamente en el ámbito científico y militar.
El primero fue fabricado en 1946 en Estados Unidos, el ENIAC que se usó en el cálculo de trayectorias de proyectiles. dólares frente a los cinco millones del Mark I. -
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Segunda generación
Se sustituyen los tubos de vacío por transistores que permiten la construcción de dispositivos más rápidos, fiables, pequeños, económicos, con menor consumo y con menores necesidades de ventilación.
Se introdujeron las unidades de cinta y discos magnéticos, las lectoras de tarjetas perforadas e impresoras matriciales.
Mánchester completa la computadora ATLAS. Esta máquina introdujo muchos conceptos modernos como interrupciones, pipes , memoria entre-lazada, memoria virtual y memoria paginada. -
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Tercera generación
Comienza a utilizarse los circuitos integrados o chips produciendo equipos más baratos, más potentes, más pequeños y con menor consumo energético y disipación de calor.
Intel crea la primera memoria RAM con una capacidad de 1.024 bits y se comercializa el cable de fibra óptica.
Disponían de varias terminales y se organizaban en redes.