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Se contrató el primer proyecto ferroviario en Colombia, la construcción del Ferrocarril de Panamá, con el objetivo de conectar los dos océanos (Atlántico y Pacífico) mediante una vía férrea. En aquel entonces, Panamá formaba parte del territorio de Colombia y la construcción de este ferrocarril marcó el comienzo de la expansión del transporte ferroviario en Colombia. El Ferrocarril de Panamá comenzó su operación en 1855.
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Se inician construcciones de líneas regionales en ciudades como barranquilla, Cúcuta, medellín, cali y santa marta para conectar centros urbanos con los ríos (principalmente los ríos Magdalena y Cauca) o con los puertos y obtener un transporte de carga intermodal y facilitar el comercio exterior, en especial de materias primas -
El Ferrocarril de Bolívar, inaugurado oficialmente en 1871, fue la primera línea férrea nacional de Colombia y conectó Barranquilla con el corregimiento de Sabanilla, rebautizado como Puerto Salgar. La construcción se inició en 1869 y fue fundamental para que Barranquilla se consolidará como el principal puerto del país al facilitar el comercio y conectar la zona portuaria con el río Magdalena.
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La construcción del Ferrocarril de Antioquia, iniciada en 1874 para conectar Medellín con Puerto Berrío, se extendió hasta 1914, aunque se completó oficialmente en 1929 con la culminación del Túnel de la Quiebra. Las guerras civiles y los problemas técnicos interrumpieron los trabajos varias veces, retrasando la finalización del proyecto por décadas. La línea finalmente conectó Medellín con Puerto Berrío, facilitando el transporte de carga y pasajeros y transformando la economía regional.
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La construcción del Ferrocarril del Pacífico se inició en 1878 para conectar Cali con Buenaventura en el océano Pacífico, pero enfrentó retrasos, como la interrupción por la Guerra de los Mil Días. El objetivo inicial era dinamizar la economía del Valle del Cauca, conectando la región productiva con el puerto para la exportación. A pesar de los obstáculos, el proyecto se completó por tramos, llegando a Cali en 1915. 1927 Se extiende hasta Armenia y se conecta con el Ferrocarril del Tolima.
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El Ferrocarril de Cúcuta, construido entre 1878 y 1888, conectó la ciudad con Venezuela principalmente para exportar productos como el café. El ramal Norte fue el que se construyó en este periodo, terminando en 1888 y conectando Cúcuta con Puerto Santander y la red ferroviaria venezolana, como el Gran Ferrocarril del Táchira.
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El Ferrocarril de Santa Marta fue construido entre 1881 y 1906, conectando la ciudad de Santa Marta con poblaciones clave como Ciénaga, Aracataca y Fundación. Su principal propósito inicial era comunicar Santa Marta con el río Magdalena, pero su desarrollo estuvo fuertemente ligado a la exportación de banano, principalmente para la United Fruit Company.
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En 1908, la llegada del Ferrocarril de Girardot a Facatativá completó la primera conexión férrea entre Bogotá y el río Magdalena, permitiendo el transporte de carga y pasajeros entre la capital y el río, y eliminando la necesidad de usar mulas para el transporte. -
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es una empresa estatal creada en 1954 por el gobierno colombiano mediante el decreto 3129 para unificar en una sola entidad estatal el Sistema Ferroviario de Colombia que hasta la fecha estaba compuesto de varias empresas locales administradas por los departamentos.
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fue posible integrar las líneas que habían sido construidas en el último siglo, uniendo entre sí las principales ciudades del país con los puertos de Santa Marta y Buenaventura; en ese mismo año la red férrea del país alcanza su máxima longitud, que fue estimada en 3 431 km.[
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El ferrocarril desempeñaba un papel relativamente importante que posible integrar las líneas que habían sido construidas en el último siglo, uniendo entre sí las principales ciudades del país con los puertos de Santa Marta y Buenaventura; en ese mismo año la red férrea del país alcanza su máxima longitud, que fue estimada en 3 431 km.y que representaba el 12% del total de la carga movilizada en el país. -
A partir de 1975 se hizo evidente una aguda crisis financiera en los Ferrocarriles Nacionales originada por la carga prestacional con que nació la empresa, la rigidez del manejo laboral atada a múltiples leyes y convenciones colectivas, el sobredimensionamiento y mala distribución de la planta de personal, y el alto porcentaje de pensionados respecto al personal activo, originando altos costos que absorbieron un gran porcentaje de los recursos destinados a la red férrea.
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Tras analizar la situación financiera de la empresa, en octubre de 1986 el gobierno nacional determinó evaluar la viabilidad económica del transporte férreo. Después de realizar un estudio y evaluar varias alternativas, se precisó que no era deseable continuar operando el sistema férreo.
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en su lugar se creó la Empresa Colombiana de Vías Férreas (Ferrovías) con el objetivo de mantener, mejorar, rehabilitar, extender, modernizar, explotar, dirigir y administrar la red férrea nacional y se autorizó la creación de empresas de transporte ferroviario de carácter mixto o enteramente privado, para la explotación y comercialización del sistema
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se recomendó concesionar cerca de 1 880 km de la red férrea nacional vinculando inversionistas privados para llevar a cabo las actividades de rehabilitación, mantenimiento, operación y explotación de la red férrea, y buscando asegurar la funcionalidad en el largo plazo de los corredores que fueran económicamente viables y financieramente autosostenibles.
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En cumplimiento de este planteamiento Ferrovías adjudicó en 1998 la concesión de la Red Férrea del Pacífico y al año siguiente la concesión de la Red Férrea del Atlántico, proyectos con los cuales se esperaba recuperar 1991 km de red férrea. Si bien el gobierno invirtió más de 200 000 000 (doscientos millones) de dólares en la rehabilitación de las líneas (que mantuvieron los trazados y la trocha angosta con la que fueron construidos), este plan no logró los resultados esperados.
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se liquidó Ferrovías y sus contratos de concesión se transfirieron al Instituto Nacional de Concesiones (INCO, hoy ANI) que fue creado con el fin de planear, estructurar, contratar, ejecutar y administrar los negocios de infraestructura de transporte que se desarrollaban con capital privado en los modos carretero, fluvial, marítimo, férreo y portuario. -
En Colombia actualmente se está trabajando en reactivar los corredores férreos. La red ferroviaria existente tiene una longitud total de 3 553 km, longitud que incluye 189 km de carácter privado (el Cerrejón y Paz de Río) y 3 364 km de la red pública; del total, 1 729 km se encuentran inactivos y sólo operan 1 804 km. -
El tren de pasajeros vuelve a sonar en las estaciones de Boyacá. Gracias al liderazgo del Ministerio de Transporte, este 18 de julio entrará en operación el servicio ferroviario de Acerías Paz del Río, que circulará entre Duitama y Sogamoso como parte del corredor Bogotá–Belencito. -
Así lo anunció Óscar Torres Yarzagaray, presidente de la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI), quien informó que el compromiso con el presidente Gustavo Petro, es poner el acelerador a la estructuración de los proyectos para consolidar el modo ferroviario en el país, mejorar la competitividad y eficiencia logística, reducir los costos en el transporte de carga, contar con especificaciones técnicas y velocidades en vías férreas modernas, generar empleo y dinamizar las economías regionales.