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La Gaule es conquistada por los romanos; el latín vulgar comienza a mezclarse con las lenguas celtas locales.
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Caída del Imperio Romano; las invasiones germánicas introducen elementos de las lenguas francas en el latín hablado.
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Les Serments de Strasbourg (Juramentos de Estrasburgo): primer texto conocido escrito en romance, precursor del francés.
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Surge el ancien français, hablado en los reinos de Francia; se fragmenta en dialectos como el langue d’oïl (norte) y langue d’oc (sur).
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Francisco I promulga el Édit de Villers-Cotterêts, que establece el francés como lengua oficial en los documentos legales y administrativos del reino.
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Fundación de l’Académie Française (1635) por el cardenal Richelieu para regular el idioma; el francés se convierte en la lengua de la diplomacia y la aristocracia europea.
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Revolución Francesa; se busca unificar la nación mediante la promoción del francés estándar en todo el territorio, reemplazando los dialectos regionales.
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La expansión colonial francesa extiende el idioma a África, Asia y América, creando variantes regionales y nuevos hablantes.
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Leyes de Jules Ferry hacen obligatorio el uso del francés en la educación pública, reforzando su posición como lengua nacional.
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Tratado de Versalles: el francés y el inglés se utilizan como idiomas principales en negociaciones internacionales.
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Tras la Segunda Guerra Mundial, el francés pierde influencia frente al inglés, pero sigue siendo una de las principales lenguas diplomáticas.
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Ley de Bas-Lauriol: regula el uso del francés en publicidad, comercio y administración, para protegerlo de la influencia del inglés.
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Se expande la Francophonie: creación de la Organisation Internationale de la Francophonie (OIF) para promover la lengua y la cultura francesas.
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Ley Toubon: obliga al uso del francés en los medios, educación y documentos oficiales.
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El francés es uno de los idiomas más estudiados del mundo y lengua oficial en 29 países, con más de 300 millones de hablantes, incluyendo África como el principal foco de crecimiento.