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Primera generación
La necesidad de un ordenador surgió con la Segunda Guerra Mundial, los primeros ordenadores o “mainframe” se desarrollaron para la investigación de la energía atómica y el cálculo de líneas de fuego para la artillería. Los primeros ordenadores fueron electromecánicos (basándose en relés). Se considera que el primer ordenador fue el Z3 ( 1941 , con más de una tonelada de peso su memoria era de 176 bytes) del alemán Konrad Zuse . -
Segunda generación
Esta generación surgió con la sustitución de los tubos de vacío por los transistores . Frente a los lentos tubos de vacío, un transistor se apaga y enciende 300.000 millones de veces cada segundo. Desarrollado en 1947 por Bardeen, Brattain y Shockley , ingenieros de los Laboratorios Bell , se conseguía sustituir a las válvulas de vacío por un componente más abundante en la naturaleza: el silicio. Este componente consiguió reducir costes ya que la materia prima era realmente barata. -
Tercera generación
El elemento característico de esta generación es el circuito integrado , que se incorporó a los ordenadores a mediados de los años sesenta. Este componente, en diversas escalas de integración, consigue concentrar en una superfície mínima cientos, miles e incluso en la actualidad millones de transistores , consiguiendo así disminuir el consumo y las disipaciones de potencia. Destaca el IBM 370 ( 1970 ). -
Cuarta generación
El elemento que provocó el nacimiento de esta generación se considera habitualmente, aunque con cierta controversia, el microprocesador Intel 4004 , desarrollado por Intel en 1971. La gran ventaja que representa la aparición del microprocesador frente a los componentes anteriores es, además de un incremento importante en velocidad, ahorro de consumo e incremento de potencia de cálculo, la reducción espectacular de tamaño y coste . -
Quinta generación
Japón lanzó en 1983 el llamado “programa de la quinta generación de computadoras”, con los objetivos explícitos de introducir maquinas con innovaciones reales en los dos criterios mencionados. La ACM Association for Computing Machering, que junto con la Computer Society de la IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers), después de leer detallados artículos, concluye que esta es una generación perdida. -
Sexta generación
Como supuestamente la sexta generación de computadoras está en marcha desde principios de los años noventas, debemos por lo menos, esbozar las características que deben tener las computadoras de esta generación. También se mencionan algunos de los avances tecnológicos de la última década del siglo XX y lo que se espera lograr en el siglo XXI.
