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La exposición a polvos minerales y fibras, metales tóxicos, agentes biológicos y otras infecciones microbianas, accidentes como los ocurridos en la minería la marina mercante, los incendios y las explosiones estaban bien documentados.
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145 trabajadores murieron en el incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist, en la ciudad de Nueva York, ocurrido el 25 de marzo de 1911.
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439 mineros y un rescatador murieron en el desastre ocurrido en una mina de carbón de Senghenydd, en Gales del Sur (Reino Unido) el 14 de octubre de 1913.
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La mayor exposición a materiales tóxicos y explosivos provocó un mayor conocimiento acerca de sus efectos para la salud, así como de la necesidad de contar con mejores medidas de protección.
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Murieron cerca de 2000 personas y miles resultaron heridas cuando un buque de vapor colisionó con un buque de carga que transportaba explosivos en Halifax. Se considera la mayor explosión provocada por el hombre anterior a la bomba atómica.
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Destacados reformadores sociales, abogados, representantes de los trabajadores e industrialistas progresistas lograron éxitos en sus actividades internacionales para abordar cuestiones relacionadas con el trabajo, entre las que destacaba la seguridad y la salud.
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Con el final de la guerra se desplegaron esfuerzos adicionales para alcanzar acuerdos duraderos en aras de la paz mundial, la justicia social y la prosperidad a través de la creación de la Sociedad de Naciones y la OIT como parte del Tratado de Versalles.
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En la primera reunión de la Conferencia Internacional del Trabajo (CIT), celebrada en Washington la OIT adoptó varios instrumentos relacionados con la SST, como la Recomendación sobre la prevención del carbunco, el saturnismo (mujeres y niños), y sobre el fósforo blanco.
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La OIT estableció la Sección de Higiene Industrial (IHS), este se concibió como repositorio de información sobre medicina e higiene del trabajo.
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Se creó la Sección de Seguridad Industrial (ISS).
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Se tomó la decisión de elaborar la Enciclopedia de la OIT.
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El primer suplemento de la enciclopedia sobre higiene, patología y bienestar social incluía una referencia al asbesto y al cáncer.
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La primera Asamblea Mundial de la Salud de la OMS recomendó que se constituyese un comité de expertos con la OIT en 1948, y en 1950 se reunió el primer Comité Mixto OIT/OMS sobre Higiene del Trabajo.
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La HIS y la ISS se unieron para convertirse en la División sobre Seguridad y Salud en el Trabajo.
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La OIT estableció el Centro Internacional de Información sobre Seguridad y Salud en el Trabajo (CIS).
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A nivel mundial, la OIT también prestó su apoyo al estudio internacional de cuestiones que guardaban relación con su Constitución. Lo hizo principalmente a través del Instituto Internacional de Estudios Laborales con sede en Ginebra.
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El CIS se convirtió en la plataforma de una red internacional de instituciones que participaban en la recolección, elaboración, tratamiento y difusión de información sobre SST. Así mismo, desempeñó un papel decisivo en las revisiones posteriores de la Enciclopedia de la OIT, publicándose su segunda edición.
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Convenio sobre seguridad y salud de
los trabajadores -
Se establecieron instituciones de investigación financiadas con fondos públicos y se produjo un aumento de las investigaciones relacionadas con la seguridad y la salud en muchos países.
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Convenio sobre los servicios de salud
en el trabajo -
La prohibición del trabajo forzoso, el trabajo infantil, la discriminación y el derecho a la libertad sindical y la negociación colectiva.
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Convenio sobre el marco promocional
para la seguridad y salud en el trabajo