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En la primera generación, la tecnología empleada en las máquinas consistía en válvulas de vacío para procesar la información y tarjetas perforadas para introducir datos. Eran grandes, costosas y de uso principalmente militar.
En 1937 Howard H. Aiken (1900-1973), presentó un proyecto para construir un ordenador y la empresa IBM, lo financió. -
El ordenador Mark-I.
Constaba de 250.000 dispositivos interconectados por más de 800 km de cable. Se utilizó para el cálculo de tablas de balística durante el final de la II Guerra Mundial. -
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Los ordenadores que se fabricaron a mediados de la década de 1950 formaron parte de la citada segunda generación, empleando elementos discretos, es decir, transistores, triodos, resistencias y condensadores para desarrollar circuitos lógicos.
Además de las tarjetas perforadas, se empezó a utilizar la cinta magnética como memoria externa y las impresoras eléctricas. -
Comienza con la invención del transitor en estado sólido por arte de John Bardeen , William B. Shockley y Walter H. Brattain, científicos de la empresa Bell Telephone y ganadores por ello del Premio Nobel de Física en 1956. Se sustituyen las válvulas por transistores, lo que permitió computadoras más pequeñas, rápidas, económicas y eficientes.
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En 1959, Jack S. Kilby (1923-2005), fabrica el primer circuito integrado o chip. Un circuito integrado está constituido por un conjunto de transistores fabricados todos ellos en un mismo sustrato, constituyendo el primer paso en la miniaturización de la electrónica. Además, en esta generación se generaliza el uso de discos magnéticos y mejores periféricos.
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La compañía IBM saca al mercado el primer ordenador de tercera generación, denominado IBM 360. -
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La cuarta generación de ordenadores se inicia con la invención del microprocesador, que permite alcanzar cotas más altas a la miniaturización.
En 1969 se creó ARPANET, la primera red de comunicación entre ordenadores. En los años 70 y 80, la informática se volvió una industria, con la aparición de empresas como Apple y Microsoft, que desarrolló el sistema operativo MS-DOS para el primer PC de IBM en 1981. A partir de 1990, se popularizó Windows y el uso de Internet se extendió por todo el mundo. -
En 1981 se lanzó al mercado el primer ordenador personal o PC (personal computer) basado en el microprocesador Intel 8086. -
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Se orienta al uso de la inteligencia artificial (IA), el reconocimiento de voz y el lenguaje natural como medio de comunicación con el ordenador; como por ejemplo el reconocimiento de voz. Se investiga en nuevas arquitecturas y tecnologías.
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Se lanza ChatGPT, un modelo de inteligencia artificial conversacional creado por OpenAI, marcando un gran avance en el uso público de la IA.