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En esta etapa encontramos ordenadores construidos con válvulas electrónicas de vacío.
En los últimos años de esta generación surge el primer lenguaje de programación que sirve para sustituir al lenguaje máquina, el lenguaje ensamblador. -
En 1945 en Estados Unidos surge el que es considerado el primer ordenador. Este ordenador tenía más de 18000 válvulas, ocupaba una superficie de 150 m2, realizaba unas 5000 operaciones por segundo y necesitaba un sistema especial de refrigeración para liberar el enorme calor que generaba.
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En 1960 se contruye el primer transistor MOSFET por el coreano-estadounidense Dawon Kahng y el egipcio Martin Atalla.
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En esta etapa los transistores comienzan a sustituir a las válvulas de vacío. Esto provocó una disminución en el tamaño de los equipos así como menor consumo eléctrico, permitiendo aumentar la potencia de procesamiento y el abaratamiento de los equipos
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En esta etapa, los transistores se agrupan en los denominados circuitos integrados o chips que se montan sobre placas de circuito impreso lo que aumenta grandemente la velocidad de procesamiento y aparecen los primeros sistemas operativos.
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En esta generación todos los circuitos de la Unidad Central de Proceso se agrupan en un solo chip denominado microprocesador. Durante estos años se produce un importante aumento de la capacidad de cálculo y una gran reducción del tamaño de las máquinas.
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En esta generación destaca el IBM 360 como el primer ordenador creado íntegramente con circuitos integrados.
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En el año 1981 se tiene el lanzamientodel IBM PC que fue el primer ordenador PC de la historia. Funcionando con un microprocesador Intel 8086 integrado con el sistema operativo MS-DOS, convirtiéndose en un estándar que marcó el posterior desarrollo de la informática de consumo.
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Es la generación del multimedia y las intercambio de recursos, mensajes e información entre los ordenadores conectados a ella. Surgen los microprocesadores de nueva generación que integran millones de transistores en un solo chip y son capaces de trabajar a velocidades de varios gigahercios. Durante esta generación se tiene un auge en el uso casi universal de los sistemas operativos de interface gráfica como Windows ademas de la proliferación de redes informáticas.
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El procesador pentium 4 lanzado en el año 2000 consistía en una unidad de procesamiento de un solo core creado para su uso en computadoras de escritorio así como laptops.
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En 2001 se realiza el lanzamiento del sistema operativo Windows XP ampliamente utilizado en el mundo.
