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El primer instrumento conocido utilizado para realizar operaciones fue el ábaco. El ábaco más antiguo aparece en el valle del Tigris y el Éufrates en torno al 3.500 A. C. Y hacia el 2.600 A. C. Aparece en China. El ábaco simplificaba las operaciones aritméticas básicas (suma, resta, multiplicación y división) y aún hoy se utiliza en algunos países orientales. -
En 1642 aparece la máquina aritmética de Pascal,era una máquina mecánica capaz de sumar y cuyo funcionamiento se basaba en ruedas dentadas. -
En 1822 Charles Babbage diseñó su máquina de diferencias, basada en ruedas dentadas pero que no llegó a construirse debido a las deficiencias tecnológicas de la época. -
En 1833, diseñó su máquina analítica que tampoco llegó a construirse por problemas tecnológicos, pero su esquema de diseño fue muy similar al de las computadoras actuales, por lo que a Babbage se le considera el padre de la informática. -
En 1887 Herman Hollerith construyó una máquina que procesaba datos utilizando tarjetas perforadas. Esta máquina fue diseñada para hacer el censo de los Estados Unidos del año 1890. Ya a mediados del siglo XX aparecen las primeras computadoras impulsadas por los avances tecnológicos y por la necesidad de resolver problemas militares. La primera computadora aparece en 1944 y fue construido por Howard Aiken. Era una computadora electromecánica pues el principal elemento constructivo -
El elemento tecnológico que la hace posible es la válvula de vacío, estaban constituidas por aproximadamente 18,000 válvulas de vació, por lo que eran necesarios sistemas de refrigeración para evitar el sobrecalentamiento y quemado de los tubos. Los operadores ingresaban los datos y programas en código de maquina por medio de tarjetas perforadas.
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En 1945 aparece la primera máquina completamente electrónica, el ENIAC, cuyo elemento tecnológico era la válvula de vacío, y cuyo funcionamiento era similar al relé, pero que no utilizaba elementos mecánicos. El circuito eléctrico se cerraba al aplicar una tensión lo suficientemente elevada entre dos electrodos -
En 1951 se construyó la primera computadora para uso comercial la cual fue llamada UNIVAC I, esta computadora fue construida para ser usada en la oficina de censos de los Estados Unidos. -
Una de las compañías que no dejo de producir computadoras fue IBM la cual en el año de 1953 construyó su computador 701 y posteriormente el 752. -
Apartir de 1947 se realiza, en los laboratorios Bell, el diseño del transistor, construido con material semiconductor basado en el Silicio, un material abundante en la arena de playa. El transistor sustituye a la válvula de vacío, ocupa mucho menos espacio y con él se inicia el verdadero desarrollo de las computadoras, disminuyendo de tamaño y precio y posibilitando su uso también en aplicaciones administrativas y comerciales.
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Con el uso del chip se dio un enorme paso en la era de la computación ya que el chip contenía una serie de circuitos integrados los cuales almacenaban la información, esto permitió que las computadoras puedan hacer varias tareas a la vez como era la de procesamiento de información y calculo matemático. -
En 1964 aparece el circuito integrado, fabricado también con material semiconductor, dando paso a la tercera generación de computadoras. En el Circuito Integrado o Chip, se construyen en miniatura circuitos electrónicos a base de transistores, resistencias, condensadores, etc. Con ello se consigue disminuir aún más el tamaño y el consumo de las computadoras, aumentando al mismo tiempo las prestaciones.
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En el año de 1971 la compañía INTEL crea el primer chip de 4 bits, el cual contenía una gran cantidad de transistores.Esta generación de computadores aparecen las primeras microcomputadoras las cuales fueron fabricadas por la compañía APPLE e IBM. -
La cuarta generación de las computadoras se da desde 1971 a 1981, lo más importante en esta generacion es el invento del microprocesador el cual unía los circuitos integrados en un solo bloque. La creación del microprocesador hizo posible el desarrollo de las computadoras personales o PC, lo cual marcaría una revolucion en el mundo de la computación, esto cambiaría la forma de trabajar e incluso de vivir de muchas personas hasta la actualidad.
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la quinta generación se sitúa entre los años 1982 a 1989, en estos años las empresas encargadas de construir computadoras contaron con grandes avances de microelectrónica y en avances de software, es en este periodo cuando surge la "red de redes" o Internet, y es ahí donde se dan los mas grandes avances.