-
El cop d’estat del 17 de juliol de 1936 no va triomfar a tot Espanya, i el país es va dividir en dues zones. Els nacionalistes van controlar zones rurals del nord i oest, mentre que els republicans mantenien les grans ciutats i regions industrials com Madrid, Catalunya i el País Basc. Al començament, es van formar milícies populars per resistir als sublevats.
-
Els nacionalistes, amb l’ajuda d'Alemanya i Itàlia, van començar a guanyar territori. La Legió Còndor alemanya va ser clau en bombardejos com el de Gernika. Els republicans, tot i el suport soviètic i les Brigades Internacionals, van tenir dificultats per organitzar-se a causa de tensions internes entre comunistes, anarquistes i socialistes.
-
Els nacionalistes van ocupar el País Basc, Astúries i Cantàbria, debilitant l’economia republicana. El bàndol republicà va intentar contraatacs, com la Batalla de Terol, però no van ser suficients.
-
L’ofensiva republicana a l’Ebre (1938) va ser l’últim gran intent de resistència, però va fracassar amb grans pèrdues humanes. Els nacionalistes van avançar cap a Catalunya, conquerint Barcelona el gener de 1939. La República va quedar reduïda a Madrid i zones del sud.
-
Madrid va caure el 28 de març de 1939. Els nacionalistes, liderats per Franco, van proclamar la victòria el 1 d’abril de 1939, iniciant una dictadura que duraría fins a 1975.