-
Els europeus només coneixen bé Europa i zones del Mediterrani .
No havien travessat el desert del Sàhara ni els grans plans de Rússia . L'Imperi Turc dominava gran part d' Àsia i feia perillós el pas per terra. Sabien de l'existència de l' Índia , la Xina i el Japó gràcies als viatges de: Marco Polo (segle XIII) Alexandre el Gran (segle IV aC) -
Els turcs otomans tanquen les rutes comercials terrestres amb l'Àsia . Europa necessita noves rutes comercials per arribar a les espècies i les seus d'Orient. -
Econòmiques: trobar noves rutes cap a l'Índia i l'Orient . Geopolítics: evitar territori turc i cercar alternatives per l'oceà Atlàntic o voltant Àfrica . Tècniques: grans millores en navegació: Cartografia: portolans (mapes nàutics amb ports). Instruments: brúixola, astrolabi i timó a la popa. Vaixells: aparició de les caravel·les , més ràpides i segures. -
Era un mariner que volia arribar a l'India travesant l'oceà Atlantic, quan va trobar America.