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Michel de Montaigne (Francia) publica Essais, considerado el inicio del ensayo moderno. Él acuña el término "ensayo" (del francés essai, que significa “intento” o “prueba”). Montaigne, M. de. (1580). Essais. Simon Millanges. -
Francis Bacon (Inglaterra) publica ediciones ampliadas de Essays, donde desarrolla el ensayo como forma de reflexión filosófica y científica. Bacon, F. (1621). The essays, or counsels, civil and moral. London: [s.n.]. -
El ensayo se expande en Europa. Autores como Joseph Addison y Richard Steele en Inglaterra lo usan en periódicos para difundir ideas. Addison, J., Steele, R. (1711–1712). The Spectator. London.
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El ensayo se consolida como género literario. En Hispanoamérica, autores como José Martí lo utilizan para difundir ideas políticas, sociales y culturales. Martí, J. (1891). Nuestra América. México: [s.n.].
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El ensayo se diversifica: filosófico, científico, literario, crítico y periodístico. Se vuelve fundamental en el ámbito académico. Adorno, T. W. (1958). The essay as form. New Left Review, (14), 151–171.