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Es fundado el ELN (Ejército de Liberación Nacional), por estudiantes, campesinos y sindicalistas, cuyo primer líder fue Fabio Vásquez Castaño.
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Se integra al ELN el cura Camilo Torres, quien lleva la Teología de la Liberación, que consiste en la lucha a favor de los pobres.
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La Toma de Simacota, fue la primera toma armada del grupo guerrillero ELN.
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Camilo Torres es abatido por el Ejército en su primer combate en Patio Cemento, Santander.
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Ingresan al ELN los curas españoles Manuel Pérez y Domingo Laín, quienes reivindican la Teología de la Liberación.
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El ELN intentó asesinar al general Álvaro Valencia Tovar frente al Ministerio de Defensa en la ciudad de Bogotá.
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Operación Anorí. Operación militar llevada a cabo por la quinta brigada del Ejército de Colombia, una operación que el gobierno de ese entonces del ex presidente Pastrana Borrero calificaría como resultado el desmantelamiento del ELN.
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Es destituido y exiliado por conductas morales inapropiadas Fabio Vásquez Castaño.
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Miembros del ELN asesinaron al Inspector General de las FF.AA. General Ramón Arturo Rincón Quiñónez.
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En agosto de 1982 comienzan los diálogos de paz con el ELN, hasta agosto de 1986
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El cura español, Manuel Pérez, es nombrado comandante del ELN.
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El grupo armado ingresa junto al EPL y las FARC, en la Coordinadora Nacional Guerrillera (CNG).
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250 guerrilleros del ELN y las FARC, atacan un puesto del ejercito en el casco urbano de El Bagre a 25 km de las orillas del rió Tugui. Quince militares y al menos 20 guerrilleros perdieron la vida. Es el mayor ataque de esa organización.
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12 militares y 1 civil son abatidos en un ataque con explosivos que tenia por objetivo un convoy del Ejercito en un paraje semiselvático, en limites de Remedios y Puerto Berrío (Antioquia).
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Después de la muerte del cura Manuel Pérez, el 15 de febrero de 1998, en montañas de Colombia y tras contraer hepatitis C, es anunciado alias "Gabino" como el nuevo comandante del ELN.
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Murieron 84 personas y hubo 30 heridos, la causa de esto fue la fuga de combustible del oleoducto Cusiana - Coveñas que causo la detonación de una carga explosiva.
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Guerrilleros del frente Domingo Laín emboscan una patrulla de la Policía en el casco urbano de Fortul (Arauca). Nueve uniformados son dados de baja.
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Luego de una cruenta guerra entre guerrillas en Arauca, que dejó mil muertos, estas guerrillas sellaron un acuerdo de no agresión, que duro mas de un año.
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Odín Sanchez, es secuestrado en abril por el ELN, por posibles nexos con el paramilitarismo y posteriormente dejado en libertad en febrero de 2017. También es secuestrada el mismo año la periodista española Salud Hernández, quien es liberada pocos días después de su secuestro.
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El gobierno de Juan Manuel Santos y la guerrilla del ELN anuncian que las negociaciones arrancarán el 7 de febrero en Quito tras la liberación de Odín Sánchez y el indulto por parte del gobierno a dos guerrilleros.
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El ELN llevo a cabo un paro armado de tres días a nivel nacional como una forma de protesta y presión para que el gobierno autorizara un Quinto Ciclo de las conversaciones de Quito.