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Esta obra inicia narrando los principales problemas tanto sociales como económicos de su personaje principal el cual es el coronel
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En esta guerra participa el coronel, esta guerra trababa sobre la difícil situación política en Colombia la cual se trataba de una guerra entre liberales y conservadores.
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Se expresa la preocupación del coronel al no recibir ningún aporte económico por parte del gobierno luego de 15 años ya que el presto su servicio militar a su país.
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El coronel y su esposa, enferma de asma, se han visto obligados a vender los pocos objetos de valor que tenían para poder subsistir. Subsistir ellos y el gallo, animal de pelea, herencia de su hijo, por cuya culpa éste murió.