-
L'any 1789, l'Assemblea Nacional es consolida com el nou poder, format pel Tercer Estat, i aboleix els privilegis de la noblesa i el clergat. En aquest mateix any, s'aprova la Declaració dels Drets de l'Home i del Ciutadà, que estableix una sèrie de drets i llibertats.
-
El 1790, el rei Lluís XVI accepta l'Assemblea Nacional, iniciant-se un procés de canvis per fer de França una monarquia amb una Constitució i un Parlament. L'any 1791 s'aprova una nova Constitució que es basa en la separació de poders, la sobirania del poble i la igualtat de tots els ciutadans davant la llei.
-
El 1792, l'exèrcit austríac envaeix França, provocant la revolta de les classes populars (sans-culottes) i l'assalt al palau reial de les Teuleries. Aquell any, es proclama la República.
-
Els jacobins, el sector més radical de la burgesia, van prendre el poder i van promulgar una Constitució que reconeixia la sobirania popular (sufragi universal masculí) i el dret a la igualtat social. També van impulsar una política del Terror contra els conspiradors.
-
Un cop d'estat va posar fi al govern jacobí i la burgesia moderada va prendre de nou el poder, proclamant una altra Constitució (1795) que va donar el poder a un Directori i va restablir el sufragi censatari.
-
El 1799, Napoleó Bonaparte dona un cop d'estat i s'instaura el Consolat.
-
Napoleó va iniciar la conquesta d'Europa i va crear un imperi amb França al centre, incorporant alguns dels territoris conquerits i col·locant familiars seus als trons.
-
Finalment, el 1815, els exèrcits napoleònics són derrotats a Waterloo i Napoleó abdica, sent exiliat a l'illa de Santa Elena.